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Réduction des taux autorisés de nitrates et de nitrites dans la charcuterie, interdiction des gélifiants dans les confiseries en mini-barquettes, retrait des parabènes E216 et E217 et autorisation de quatre nouveaux produits : telles sont les modifications que la Commission de Bruxelles entend apporter, sur les recommandations de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), à la directive de 1995 sur les additifs alimentaires autres que les colorants et les édulcorants. Une proposition en ce sens, adoptée par le collège le 11 octobre, sera soumise aux États membres et au Parlement européen pour adoption selon la procédure de co-décision.
La Commission souhaite réduire la présence de nitrates et de nitrites dans les produits de charcuterie et de salaison en fixant des limites allant de 10 à 250 mg/kg selon le cas. Ces substances, utilisées à des fins de conservation, provoquent le développement dans les aliments de nitrosamines qu’il faut maintenir à un niveau « aussi faible que possible », justifie-t-elle.
Retrait des parabènes E216 et E217
Par ailleurs, suite à l’avis incertain de l’EFSA sur le parabène propyl (E 216) utilisé notamment dans les compléments alimentaires liquides Voir N°2976 du 11/10/04., Bruxelles suggère d’en interdire purement et simplement l’autorisation. Cette proposition touche aussi le E217, sel de sodium de ce parabène. Aucun changement n’est proposé en revanche pour les autres parabènes (E214, E215, E218 et E219).
La Commission souhaite par ailleurs suspendre de manière permanente l’utilisation de gélifiants à base de dérivés d’algues et de certaines gommes dans la fabrication des confiseries gélifiées vendues en minibarquettes E 400 acide alginique, E 401 alginate de sodium, E 402 alginate de potassium, E 403 alginate d’ammonium, E 404 alginate de calcium, E 406 agar-agar, E 407 carraghénanes, E 407a algues Euchema transformées, E 410 farine de graines de caroube, E 412 gomme guar, E 413 gomme adragante, E 414 gomme d’acacia, E 415 gomme xanthane, E 417 gomme tara et E 418 gomme gellane.. Une interdiction temporaire avait déjà été décrétée au printemps dernier en raison des risques de suffocation que ces produits représentent pour les enfants Voir n° 2954 du 19/04/04.
Ajout de quatre nouvelles substances
Enfin, Bruxelles envisage de donner son feu vert à quatre nouvelles substances :
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– l’érithriol qui peut être utilisé dans de nombreux aliments allant des confiseries aux produits laitiers, comme exhausteur de goût, stabilisant ou épaississant ;
– l’éthylcellulose, déjà très utilisé en tant que liant dans les produits pharmaceutiques, et qui pourrait entrer dans la composition des compléments alimentaires et de certains arômes.
– le 4-hexylrésorcinol utilisé comme solution de substitution aux sulfites, qui permet de prévenir l’apparition de mélanoses (tâches noires) sur les crustacés après leur collecte ;
– et l’hémicellulose de soja, comme émulsifiant, épaississant, stabilisant ou anti-agglomérant dans de nombreux produits. Potentiellement allergénique, il ne serait autorisé que dans certaines limites.