Commission européenne Bruxelles prépare son « plan d’action » pour l’huile d’olive

Le commissaire européen Dacian Ciolos a discuté, en marge du Conseil de l’UE à Luxembourg, des mesures envisageables pour le secteur de l’huile d’olive avec les ministres de l’agriculture des huit Etats membres producteurs, dont l’Espagne, l’Italie, la Grèce et la France. 

Ce secteur souffre d’une baisse de rentabilité, notamment du fait du faible niveau des prix, résultat d’une offre excédentaire ainsi que d’un fort déséquilibre des rapports de force au sein de la filière, estime la Commission. À trois reprises récemment, celle-ci a tenté en vain de corriger les cours en autorisant des aides au stockage privé, « ce qui semble confirmer que nous ne sommes plus dans une situation de déséquilibre conjoncturel mais bien structurel », a jugé le commissaire à l’agriculture.

Paradoxalement, le secteur connaît « des difficultés alors qu’il y a un fort potentiel de consommation », a jugé M. Ciolos devant les journalistes.

Bruxelles entend agir sur la qualité et le contrôle par l’adoption de critères plus stricts et par le « renforcement des sanctions, pour combattre et décourager la fraude avec notamment des mélanges de différentes qualités » d’huile.  

Le commissaire européen propose aussi de « réfléchir à une nouvelle classification des huiles d’olive », alors qu’aujourd’hui beaucoup de produits peuvent être commercialisés sous l’appellation « huile d’olive », notamment des mélanges d’huile d’olive et d’huiles à base de grignons d’olive (pulpe, peau et fragments de noyaux d’olives broyées).

Bruxelles souhaite aussi encourager la restructuration du secteur et de la filière, par le biais d’aides aux investissements collectifs ou en donnant un rôle plus important aux organisations interprofessionelles dans l’embouteillage, le contrôle de qualité ou les « négociations collectives de prix dans le respect des règles de la concurrence ».

Le plan d’action entend également aborder les problèmes de concurrence avec les pays tiers.

Les États membres concernés sont appelés à faire des remarques d’ici au mois de juillet, date à laquelle M. Ciolos espère parvenir à une « version finale » du plan d’action. « Après, on passera à sa mise en œuvre », a-t-il précisé.

L’Espagne est le plus important producteur mondial d’huile d’olive et domine également le marché européen. Pour la troisième année consécutive, sa récolte 2011/2012 devrait être abondante, avec un record historique de 1,6 million de tonnes, alors que l’Italie prévoit quelque 400 000 tonnes et la Grèce 300 000 tonnes. Au total, la production européenne devrait connaître une hausse de 9 %, à 2,4 millions de tonnes.