Distribution/Acquisition Casino prend le contrôle total de GPA

Abilio Diniz a dû rendre les armes face à son associé français et lui donner le contrôle total de Grupo Pao de Açucar, numéro un de la distribution au Brésil. Le vendredi 22 juin à Sao Paulo, l’assemblée générale de Wilkes, holding qui contrôle GPA, a en effet nommé Jean-Charles Naouri, p.-d.g. de Casino, aux fonctions de président du conseil d'administration de Wilkes. « Par cette nomination, le groupe Casino devient le seul actionnaire de contrôle de GPA, conformément aux accords signés en 2005 avec la famille Diniz », est-il précisé, dans le communiqué du groupe stéphanois. D’autre part, Eleazar de Carvalho Filho, Luiz Augusto de Castro Neves et Roberto Oliveira de Lima ont été nommés au conseil d’administration de GPA lors de l’assemblée générale extraordinaire de la société qui s’est tenue le même jour à Sao Paulo. Ces nominations portent à huit le nombre d’administrateurs nommés par le groupe Casino, lui donnant ainsi la majorité des voix au sein du Conseil d’administration de GPA. Cette prise de contrôle du joyau de la distribution brésilienne par Casino a été l'objet l'an dernier d'un intense bras de fer avec son associé local Abilio Diniz. Ce dernier avait tenté de faire alliance avec l'éternel rival Carrefour, mais l'offensive avait échoué.

De son côté, Abilio Diniz ne l’avoue pas totalement vaincu. Dans un communiqué séparé, il souligne qu'il restait président du conseil d'administration du groupe fondé par son père, tout en évoquant « un jour très important pour l'entreprise, pour (lui) et pour (sa) famille, se fixant pour mission de continuer à préserver les intérêts de GPA ». Le communiqué rappelle qu'à partir de ce jour, M. Diniz, 75 ans, peut vendre à Casino un premier bloc d'actions formé d'un million d'actions ordinaires de Wilkes, représentant 2,4% des actions à droit de vote. La participation de Casino dans la holding Wilkes passerait de 50% à 52,4%, lui conférant ainsi le contrôle de la holding. Pour l´instant, Abilio Diniz et Casino partagent le contrôle de Wilkes, à hauteur de 50% chacun. Si Abilio Diniz décide d'exercer son option de vente, Casino aura l'obligation de les acheter, poursuit le texte. Pour réaliser cette opération, Abilio Diniz devra notifier sa décision à Casino 15 jours avant la date butoir du 21 août 2012, et Casino devra effectuer le paiement des actions dans un délai de deux jours à partir de la date de leur transfert. Si Casino ne devient pas le titulaire de plus de 50% des actions ordinaires de la holding Wilkes d'ici cette date, Casino pourra exercer son option d'achat et aura le droit de lui acheter une action ordinaire de Wilkes au prix d'un real. Dans ce cas, Casino deviendra titulaire de 50% + 1 action du capital social de la holding Wilkes. Dans une interview au quotidien économique Valor publiée le 25 juin, Jean-Charles Naouri, p.-d.g. de Casino, se dit non seulement décidé à garder GPA intégralement, sans vendre de part à Abilio Diniz, comme il ne voit aucune raison de dispenser ce dernier de la clause de « non concurrence » en vigueur dans le contrat au cas où il sortirait. Il écarte par ailleurs toute idée de découper le numéro un de la distribution au Brésil, en séparant l’alimentaire de l’électroménager.