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Deux intervenants, tous deux Allemands, auront suscité un certain émoi lors du colloque Agrofinance organisé par Agra Alimentation et l'association Agrofood, car ils se sont montrés, très volontairement provocateurs, ce qui n’a pas été pour déplaire à l’assistance. Le premier, Thomas Roeb, docte professeur d’université s’est livré à une défense des hard discounters de son pays ayant, selon lui, largement contribué à l’essor d’industries de transformation alimentaire de classe internationale. Le second, Karl-Heinz Kiesel, dirigeant de la multinationale de la viande Campofrio, a jeté un pavé dans la marre, jugeant totalement probable voire inéluctable, que les pays émergents constituent à l’avenir la base arrière pour l’approvisionnement de nos industries alimentaires. Il n’a pas caché que sa société y était totalement prête. Ces deux interventions ont montré à l’envi, les choix stratégiques auxquels sont confrontés les industriels, tant pour leur approvisionnement que leur mode de distribution, dans un contexte mondial de volatilité des prix des matières premières, des évolutions démographiques et des contraintes environnementales. Elles auront eu le mérite de mettre en lumière que certaines réalités ne doivent pas être occultées et qu’il va bien falloir que les industriels composent avec elles, sans tabou et en dominant leur extrême complexité. Il faudra en effet concilier production de masse et de qualité, allier performance économique et écologique. Le constat est fait, le débat est ouvert mais les solutions ne sauraient être uniques, comme l’a montré le colloque. Mais dans les expériences présentées, à chaque fois les capacités d’inventer, d’innover et d’investir auront été l’arbitre des choix faits.