Boissons/Acquisition Coca -Cola reprend son embouteilleur américain pour 13 milliards de dollars

C’est un virage stratégique à 180 degrés pour le leader mondial des soft-drinks qui s’est délesté voici 25 ans de ses activités d’embouteillage, moins rentables que la fabrication du concentré (12,4% du chiffre d’affaires pour CCE et 21,4% chez Coca-Cola). « Notre marché et notre industrie ont changé radicalement, constate Muhtar Kent, CEO de Coca-Cola, alors que nos structures n’ont pas évolué depuis 1986 » date à laquelle Coca-Cola s’est désengagé de l’embouteillage pour lui substituer un système de franchise, moins gourmand en capitaux. Dans un contexte plus concurrentiel, Coca-Cola prend l’option de rendre actifs les capitaux passifs investis dans CCE. Aux termes de l’accord, salué par les actionnaires qui toucheront au passage 4 milliards de dollars sous forme de rachats d’action, Coca-Cola contrôlera à 90% son activité d’embouteillage en Amérique du Nord (Etats-Unis et Canada).

Coca-Cola ne passe pas pour autant au « tout intégré » et conserve sa foi dans son système de franchise à l’international. Selon Muhtar Kent, CEO du groupe américain, Coca-Cola va « renforcer en Europe son système de franchise pour élargir sa couverture géographique et optimiser ses opérations en termes de marketing et de distribution ». Cette opération complexe, avec échange d’actifs, donnera naissance à une nouvelle entreprise, qui conservera le nom de Coca-Cola Entreprise mais qui sera à l’avenir centrée uniquement sur l’Europe. Le nouveau CCE englobera en effet les activités suédoises, norvégiennes et allemandes actuellement détenues par Coca-Cola.

25 ans après avoir lancé le mouvement vers la franchise, suivi en cela par Pepsi-Cola, Coca-Cola adapte une nouvelle fois ses structures. L’environnement concurrentiel sur le continent nord-américain, les nouveaux goûts des consommateurs américains qui craignent l’obésité et recherchent des boissons saines, conduisent Coca-Cola à faire cette mue. Il s’agit aujourd’hui de reprendre en main directement les opérations sur un marché en déclin (baisse des ventes de CCE de 5% l’an dernier), d’améliorer la productivité et surtout d’être au contact direct du consommateur, beaucoup plus volatil. Coca-Cola compte tirer de cette opération 350 millions de dollars d’économies en quatre ans.