Spiritueux/Différend Conflit pour le contrôle de Belvédère

Cela fait plusieurs mois que le différend couvait entre le groupe CL Financial et les dirigeants fondateurs de Belvédère. Un avis publié le 30 mai par l’Autorité des marchés financiers (AMF) l’a mis sur la place publique. Le groupe CLF détient 68,05 % du capital et 54,63 % des droits de vote de Belvédère, et les familles des fondateurs 26,43% du capital et 40,12 % des droits de vote, tout en étant toujours à la tête de la société de Beaune (Côte-d’Or) avec Jacques Rouvroy. Dans l’avis, CLF annonce qu’il souhaite « que la composition du conseil d’administration soit modifiée pour être en adéquation avec sa situation d’actionnaire majoritaire », car « il existe un différend » avec « les dirigeants fondateurs relatif à la stratégie de développement du groupe Belvédère ». « Nous sommes dans une logique simple. Nous voulons que nos droits soient reconnus et que nous détenions la majorité au conseil d’administration suite à l’assemblée générale des actionnaires du 29 juin », a déclaré Arnaud de Trabuc, administrateur délégué du groupe Angustora, la branche spiritueux du groupe CLF qui pèse environ 350 millions d’euros de chiffre d’affaires dans un groupe diversifié de près de 3 milliards (pétrole, gaz, assurances, banque).

Parmi les solutions envisagées, figurerait une sortie du groupe CLF du capital de Belvédère. « Nous sommes prêts à considérer toute offre des familles Rouvroy et Trylinski de nous racheter notre part pour un peu plus de 300 millions d’euros », selon M. de Trabuc. Ce à quoi répond l’offre de 345 M EUR évoquée par un communiqué du 4 juin (voir encadré).

Actionnaire de Marie Brizard

M. Rouvroy plaide de son côté pour la signature d’un protocole d’accord qui lui donne jusqu’à la fin de l’année 2007 pour trouver l’argent nécessaire grâce à l’aide de fonds et d’investisseurs institutionnels français et étrangers. « Nous avons la main pour les sortir du capital car nous sommes à 95% d’accord sur le protocole qui finaliserait leur départ à la fin de l’année », a-t-il déclaré à l’AFP. Faute d’un accord d’ici là, tout devrait donc se jouer lors de l’AG du 29 juin. Le chiffre d’affaires de Belvédère a été de 838,5 millions d’euros en 2006 contre 502,3 millions d’euros en 2005, suite au rachat de Marie Brizard, société bordelaise de spiritueux qui s’est diversifiée dans les vins, les boissons sans alcool (Pulco), le pastis (Berger), le whisky (William Peel) et le cognac (Gautier). Outre Angostura (rhum et bitters), CL Financial détient Hine (cognac), Burn Stewart Distillers (scotch et malts), Scheer (rhums), ChateauOnline, l’un des leaders français de la vente de vins sur internet, et la chaîne de cavistes Le Repaire de Bacchus.