Réunis pour trois jours à Genk, par la présidence belge du Conseil, les ministres de l’Agriculture des Vingt-sept exploreront les pistes pour rendre l’UE moins dépendante des importations de protéines végétales. Un sujet qui reste sans réelle solution depuis des années.
Les ministres de l’Agriculture de l’UE se retrouvent du 7 au 9 avril à Genk (dans l’est de la Belgique) et dans ses alentours pour une réunion informelle dont les débats seront, officiellement, centrés autour de la question de l’autonomie stratégique en matière de protéines végétales. Mais, en marge, les Vingt-sept aborderont sans aucun doute d’autres dossiers, notamment les réponses supplémentaires à apporter aux manifestations agricoles des derniers mois. Après des visites de terrain les premiers jours, les ministres tenteront le 9 avril, en plénière, sur la base d’un document d’une dizaine de pages intitulé Vers une autonomie stratégique plus ouverte en matière de protéines, de répondre à deux questions : « Dans le cadre d’une autonomie stratégique ouverte, est-il essentiel de revoir l’approvisionnement européen en protéines, dans le cadre d’un processus plus large de transition protéique, et quels objectifs fixer au niveau européen pour cela ? » ; et « quels instruments de politique européenne (dans différents domaines tels que l’agriculture, le commerce, l’environnement, le climat, la santé, la recherche et l’innovation) peuvent être utilisés pour accélérer cette diversification des protéines, qui est l’objectif principal des différentes stratégies protéiques, et assurer ainsi une autonomie stratégique plus ouverte sur les protéines ? ». Un débat qui traîne depuis des années – malgré les cinq « plans protéines » présentés en trente ans – et auxquels aucune réponse n’a réellement été apportée.
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« Se concentrer uniquement sur les politiques d’amélioration de la production est souvent insuffisant pour créer des chaînes de valeur à long terme, même s’il est essentiel d’aider les agriculteurs à se lancer dans cette culture difficile », souligne le document préparé par la présidence belge du Conseil de l'UE. Celle-ci propose quelques pistes : la création, « à long terme », de chaînes capables de « fournir un modèle de revenus complet pour chaque maillon de la chaîne, sans soutien gouvernemental » avec des instruments politiques, « tels que la recherche, la sensibilisation et le soutien à la production, les investissements et la coopération structurelle (par exemple en matière d’innovation) », qui devraient être « cohérents et complémentaires les uns par rapport aux autres ». La Commission européenne avait annoncé en 2022, dans une communication sur la sécurité alimentaire et la résilience des systèmes alimentaires, une prochaine révision de la politique de l’UE en matière de protéines végétales. Mais depuis rien. Cette initiative a été régulièrement reportée et son ambition s’est érodée. Finalement, il ne s’agira que d’un rapport dont la publication est désormais attendue au cours de l’été.