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, a estimé le 11 janvier Crawford Falconer, à l’issue d’une nouvelle réunion à Genève du Comité des négociations de l’OMC sur l’agriculture qu’il préside. L’ambassadeur néo-zélandais va maintenant s’atteler à la rédaction d’un projet de compromis (« modalités ») révisé qu’il présentera à la fin du mois . , a-t-il averti.
C’est notamment sur la clause de sauvegarde spéciale, actuellement disponible pour les pays qui avaient converti en droits de douane leurs restrictions à l’importation au titre de l’Uruguay Round (1986-1994), que les progrès les plus significatifs ont été faits par le Comité des négociations de l’OMC sur l’agriculture. Le groupe de Cairns et les Etats-Unis ont réclamé l’élimination de cette disposition, alors que l’UE et les pays importateurs du G-10 ont souhaité la conserver.
Le représentant australien, qui coordonne le groupe de Cairns, s’est félicité de « signaux qui montrent que l’abolition (de la clause) pourrait ne plus être hors d’atteinte ».
Un lien avec les autres dossiers
Reste que des divergences majeures subsistent sur une série de questions, notamment celles qui, comme la baisse effective des droits de douane et du soutien interne, ne seront pas résolues tant que les pays membres n’auront pas pu comparer le compromis proposé sur l’agriculture avec les autres dossiers en discussion, l’accès aux marchés non agricoles (Nama) en particulier.
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De nombreuses délégations ont donc demandé à M. Falconer de convoquer une nouvelle session de négociations du Comité de l’agriculture de l’OMC après la présentation de son projet révisé de « modalités » de façon à ce qu’elles puissent réagir avant que ce document ne soit discuté « horizontalement », c’est-à-dire en le comparant avec les autres dossiers sur la table comme les Nama.
« Le seul processus horizontal que je connaisse, c’est de me mettre en position horizontale aussi vite que possible avec l’aide d’un peu d’alcool », s’est amusé à répondre M. Falconer.