Sucre Cristal Union prépare l’après-quotas

Pour préparer la fin des quotas sucriers, en 2017, la France se prépare à augmenter sa production. Le 23 septembre, Tereos annonçait la mise en œuvre d’un programme d’amélioration de sa compétitivité (voir Agrapresse N°3415). Vendredi 27 septembre, le groupe coopératif Cristal Union a dévoilé un plan d’augmentation de l’ensemble de ses surfaces betteravières de 15 % au cours des quatre prochaines années, lors d’une conférence de presse à Paris. « Tout sera ouvert, le développement des surfaces chez nos adhérents, mais aussi l’accueil de nouveaux coopérateurs. C’est une véritable opportunité pour les agriculteurs », explique Olivier de Bohan, président de Cristal Union. Les premières régions ciblées sont le sud de Paris et le sud de la Champagne-Ardenne. « La fin des quotas est une révolution pour la profession. Ce système nous allait bien, mais ce n’est pas pour autant que le système de demain ne nous ira pas », développe-t-il. Le groupe a déjà investit 745 millions d’euros sur l’ensemble de ses usines lors des 5 dernières années. L’augmentation de production passera aussi par la recherche génétique, avec la volonté de favoriser l’introduction de variétés betteravières à hauts rendements et à teneur en sucre supérieure.

 

L’objectif est d’être compétitif sur les marchés internationaux, notamment face au Brésil. Mais ce concurrent dispose d’une autre arme : la dévaluation de sa monnaie, ce qui le rend encore plus compétitif à l’export. « On est préoccupé. Mais il y a des limites à la dévaluation compétitive, ça ne leur permettra que des ajustements temporaires. Et leurs coûts de production augmentent, les salaires vont être tirés vers le haut », analyse-t-il, affirmant que Cristal Union sera prêt.

 

En plus de l’augmentation de production, Cristal Union explore la voie de la chimie biologique pour être compétitif : « Notre récente augmentation de participation au capital de Global bioénergie, jeune entreprise de biotechnologie inventive et innovante, est un exemple concret de l’implication du groupe dans des projets orientés chimie verte », développe Olivier De Bohan. « Il y a des années qu’on pratique l’économie circulaire », ajoute-t-il. En plus du sucre, le groupe fabrique de l’alcool, de l’éthanol carburant, mais est aussi présent dans l’amidonnerie et dans la fabrication d’aliments pour animaux à partir des drêches. Il développe également la méthanisation à partir des déchets verts pour répondre à ses besoins en énergie.

Dans la même optique, Cristal union a présenté une boîte de sucre en poudre conçue à 90% en bioplastique obtenu à partir de la fermentation de la canne à sucre. « Il s’agit d’une innovation de rupture qui va permettre d’économiser 400 tonnes de CO2 et 100 tonnes de plastique fossile par an par million de boîtes produites », explique Alain Commissaire, directeur général. Cette boîte, fabriquée chez un spécialiste de l’agrochimie, présente un surcoût du simple au double par rapport à une boîte en plastique classique, mais a vocation à se décliner sur les autres produits de la marque Daddy.

 

Concernant les biocarburants, Olivier de Bohan voit la décision européenne de réduire le pourcentage d’incorporation d’éthanol dans le diesel comme « un temps d’arrêt dans un développement qui va continuer », car « il y a un besoin d’éthanol carburant, on le voit avec les discussions autour du diesel ». Les investissements pour les agrocarburants de première génération vont permettre « un développement complet de la deuxième génération », explique-t-il, grâce à « un investissement limité » sur les installations existantes. « Nous sommes là pour nourrir les hommes, mais nous voulons aussi développer la chimie du végétal », conclut Olivier de Bohan.