Danone a indiqué le 31 mars être parvenu à un accord avec les autorités américaines de la concurrence en vue de la finalisation de l’acquisition de WhiteWave. Une opération annoncée en juillet 2016 pour un montant de 12,5 milliards de dollars. "Dans le cadre de cet accord de principe, et afin de faciliter la réalisation rapide de l’acquisition, Danone a pris la décision de céder Stonyfield, l’une de ses filiales américaines de produits laitiers frais", explique-t-il dans son communiqué. Ce désengagement devrait intervenir dans les mois suivant l’acquisition de WhiteWave. "Stonyfield a constitué un élément de valeur du portefeuille de Danone et reste un actif très attractif. Sa cession ne remet cependant pas en cause les fondements stratégiques et les bénéfices économiques de l’acquisition de WhiteWave. Stonyfield a généré un chiffre d’affaires d’environ 370 millions de dollars en 2016 (environ 344 M€)", rappelle encore Danone. Selon la presse américaine, General Mills et Dean Foods seraient de sérieux candidats à la reprise de Stonyfield.
La finalisation rapide du rachat de WhiteWave permettra surtout à Danone de bénéficier au plus vite de tous les avantages de ce rapprochement. « Nous sommes convaincus que WhiteWave accélérera notre agenda de croissance rentable à l’horizon 2020, générera une forte création de valeur et des avantages économiques attractifs, notamment une augmentation du BNPA de plus de 10 %, en intégrant la totalité des synergies en année pleine", rappelle en effet Emmanuel Faber, le directeur général dans le communiqué. Selon le groupe, les synergies engendrées par WhiteWave représentent 300 millions de dollars de résultat opérationnel en année pleine à l’horizon 2020 et l’acquisition aura un impact relutif solide sur le bénéfice net par action " dès 2017 ainsi qu’une relution de plus de 10 %, en intégrant la totalité des synergies attendues en année pleine".
Avec ce rapprochement, Danone qui a réalisé un chiffre d’affaires de 22 milliards d’euros en 2016, assure qu’il "doublera la taille de son activité nord-américaine qui atteindra plus de 6 milliards de dollars de chiffre d’affaires, permettant à l’entreprise d’entrer dans le top 15 des entreprises agroalimentaires aux États-Unis et de devenir le numéro un des produits laitiers réfrigérés (hors fromage) dans cette région stratégique".
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Danone se renforce en Afrique
Le producteur laitier kényan Brookside pourrait vendre 100 % de sa filiale tanzanienne à son partenaire Danone et ainsi sortir de ce pays. Le français a déposé une offre en ce sens auprès de la FCC, l’autorité de la concurrence de Tanzanie. Aucune indication sur le montant de l’opération n’a été dévoilée. Danone détient 40 % du capital de Brookside Dairy aux côtés de la famille Kenyatta majoritaire. Le désinvestissement de Brookside Dairy en Tanzanie s’inscrit dans le cadre de relations diplomatiques tendues entre le Kenya et son voisin du Sud. Présente au Kenya et en Ouganda, Brookside possède le plus grand réseau de collecte de lait en Afrique de l’Est, avec environ 160 000 agriculteurs au Kenya et 100 000 en Ouganda, dont il collecte 1,5 million de litres et 500 000 litres de produit brut par jour, respectivement, selon Business Daily Africa. En 2014 au moment de l’arrivée de Danone au capital, Brookside Dairy affichait un chiffre d’affaires estimé de 130 M€ pour 2013 (Agra Alimentation du 24 juillet 2014).