Au terme d’un bon premier semestre, Danone a confirmé son objectif d’une amélioration de la rentabilité en 2018. Sur les premiers mois de l’exercice en cours, le groupe a vu son chiffre d’affaires augmenter de 2,4 %, à 12,49 milliards d’euros, tiré par "la nutrition spécialisée, les eaux et le retour à la croissance du pôle produits laitiers et d’origine végétale", note le groupe dans son communiqué du 27 juillet. En données comparables, la croissance ressort à 4 %. Dans la nutrition spécialisée, le chiffre d’affaires a enregistré une hausse de 12,5 % sur le semestre (en données comparables New Danone, c’est-à-dire en incluant WhiteWave à partir d’avril 2017) à 3,6 milliards d’euros, et dans les eaux +4,5 % à 2,3 milliards.
À noter qu’au Maroc, après les récents mouvements de boycott contre la marque, "les ventes ont baissé d’environ 40 % au deuxième trimestre", est-il précisé. Pour regagner la confiance des consommateurs dans ce pays, Danone a pris l’engagement de faire évoluer le modèle économique du lait frais, notamment en le commercialisant à prix coûtant (Agra Alimentation du 28 juin 2018).
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Compte tenu d’un résultat opérationnel courant de 1,784 milliard d’euros (+3,9 %) sur ces six premiers mois, la marge opérationnelle courante semestrielle de Danone passe de 14,07 % à 14,27 %. Le bénéfice par action courant a quant à lui progressé de 4,6 % à 1,76 euro (+13,4 % hors effet de la transaction Yakult). Pour 2018, dans un marché toujours compliqué, les dirigeants indiquent que "l’entreprise progressera vers la réalisation de son ambition 2020 en poursuivant la croissance de son chiffre d’affaires et l’amélioration de sa marge opérationnelle courante".
En Bourse, le titre a bénéficié fin juillet, après la publication des résultats semestriels, de recommandations favorables d’analystes. Ceux de la Deutsche Bank ont notamment retenu que "les programmes Protein et One Danone font leur effet sur la santé financière du groupe, soutenant sa croissance et/ou ses marges".