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Le projet de budget américain, dévoilé le 26 février, prévoit, comme l’avait annoncé Barack Obama, une baisse des subventions versées aux plus grosses exploitations agricoles et élimine un programme destiné aux producteurs de coton, un dossier sensible à l’OMC.
Le projet de budget américain prévoit de réduire les « paiements directs » aux agriculteurs dont le chiffre d’affaires dépasse 500 000 dollars par an et de « réformer les versements aux agriculteurs ayant des revenus élevés ». Ces deux mesures doivent permettre d’économiser 143 millions de dollars dès 2010, puis 504 millions en 2011 et plus de 1,2 milliard chaque année entre 2013 et 2019.
Lors de son premier discours solennel devant le Congrès, Barack Obama avait promis, le 24 février, de « mettre fin aux paiements directs aux grosses entreprises agricoles qui n’en ont pas besoin » Voir n° 3192 02/03/09.
Le projet de budget élimine en outre les aides pour l’entreposage du coton, économisant plus de 50 millions de dollars par an d’ici à 2019.
Ces économies sont compensées par la remise en œuvre d’un programme de nutrition infantile, qui coûte un milliard par an. Mais, avec la réduction d’autres postes de dépenses, le budget agricole américain doit baisser de 25 millions de dollars en 2011 et de près d’un milliard à partir de 2013.
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Le Congrès avait adopté en juin dernier une loi de 290 milliards de dollars en faveur des agriculteurs, passant outre à un veto du président George W. Bush.
Coton : le Brésil réclame des compensations à Washington
Le Brésil a réclamé le 2 mars 2,5 milliards de dollars de sanctions contre les Etats-Unis pour ne pas s’être mis en conformité avec une condamnation de l’OMC sur leurs subventions aux producteurs de coton. « Nous avons demandé à l’OMC que le Brésil soit compensé à hauteur de 2,5 milliards de dollars pour le préjudice causé à nos producteurs de coton entre 1998 et 2002 », a expliqué l’ambassadeur brésilien auprès de l’OMC, Roberto Azevedo.
Cette demande fait suite à la condamnation le 2 juin dernier en appel des subventions américaines au coton considérées comme déloyales par Brasilia et reconnues comme telles par l’OMC. Selon la condamnation, les Etats-Unis étaient tenus de se mettre en conformité avec les règles de l’OMC, sans quoi ils s’exposaient à des sanctions brésiliennes.
L’organisation non gouvernementale Oxfam estime que les producteurs de coton américains recevront, d’ici à 2013, 1 milliard de dollars de subventions par an, la plupart revenant à 12 000 grosses exploitations.