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La récente découverte en Allemagne de graisses contaminées par de la dioxine vendues à des fabricants d’aliments pour animaux soulève des questions embarrassantes pour la chaîne agroalimentaire. La situation est jugée préoccupante à Bruxelles en raison de l’étendue potentielle de la contamination à d’autres pays de l’UE. On ignorait encore le 5 janvier la destination finale d’oeufs allemands destinés à un usage industriel ayant été livrés en décembre aux Pays-Bas.
Le ministère allemand de l’agriculture a informé la Commission européenne le 5 janvier que 136 000 oeufs en provenance d’un élevage contaminé à la dioxine ont été exportés début décembre aux Pays-Bas. « On ne sait pas si ces œufs ont été contaminés » réellement par la dioxine, a précisé Frédéric Vincent, porte-parole du commissaire à la santé John Dalli. Ces œufs n’étaient pas destinés à l’alimentation directe mais à une utilisation par l’industrie, notamment pour la fabrication de mayonnaise et de pâtisserie. Deux sociétés dont les noms n’ont pas été précisés sont concernées. La Commission a demandé aux Pays-Bas de vérifier auprès des importateurs la destination de ces oeufs suspects et l’usage qui en a été fait. La Grande-Bretagne a été informée le 6 janvier de la présence sur son territoire de produits fabriqués avec des œufs potentiellement contaminés à la dioxine. Un premier lot de 86 000 œufs , mélangé à d’autres œufs aux Pays-Bas, a donné 14 tonnes de produits transformés, exportés le 12 décembre vers le Royaume-Uni.
Plus de 3 000 tonnes de graisses contaminées
Un producteur de graisses destinées à la fois à des applications industrielles et à l’alimentation pour animaux, Harles und Jentzsch, est à l’origine de cette contamination. Il a livré plus de 3 000 tonnes de graisses alimentaires contaminées à la dioxine à quelque 25 fabricants d’aliments pour animaux dans six des Etats régionaux d’Allemagne. Un millier d’élevages de poules, dindes et cochons, situés pour la plupart en Basse-Saxe, dans le nord de l’Allemagne, ont dû être fermés après détection de dioxine, au départ dans des œufs.
Le ministère allemand de l’agriculture a précisé qu’aucune livraison de graisses contaminées n’a été faite à l’étranger. Les dioxines sont des résidus de combustions, industrielles ou naturelles, classées comme substance cancérigène par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Leur absorption en petite quantité n’est pas immédiatement dangereuse, mais le corps humain les élimine difficilement.
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