Découverte : un gène qui contrôle la taille de la tomate et retarde sa maturation

Des chercheurs de l'Université d'Ohio (États-Unis), de l'Inra et de l'Université de Valence (Espagne) ont identifié chez la tomate un gène contrôlant la taille du fruit, et retardant sa période de maturation, indique le dernier numéro de Presse Info de l'Inra, diffusé le 9 janvier. « Les résultats de cette étude ouvrent des perspectives d'amélioration de la culture de la tomate, ainsi que celle du piment et de l'aubergine, appartenant à la même famille botanique », commente le mensuel. avant d'être domestiquée par l'homme, la tomate, originaire des andes, avait la taille d'une cerise. C'est au Mexique qu'elle est cultivée pour la première fois et qu'elle se développe avant d'être introduite en Europe au XVIe siècle. En recherchant des liens entre l'aDn et des caractéristiques morphologiques du fruit chez plusieurs espèces de tomates, dont des espèces sauvages et anciennes, les chercheurs ont ciblé plus particulièrement une région du génome portant un gène, appelé sikluh, connu pour agir sur la taille chez d'autres espèces à fruits. En inactivant ce gène, les chercheurs ont observé que les tomates obtenues étaient bien plus petites. Ils ont également remarqué que la maturation du fruit était précoce, suggérant que ce gène permet de retarder le mûrissement.