Des chercheurs développent un enrobage pour les fruits et les légumes à base de microalgues

Pour créer l’enrobage protecteur, les chercheurs de l’IIT Guwahati ont mélangé un extrait de la microalgue verte Dunaliella tertiolecta avec des polysaccharides à base de chitosane (obtenu à partir de la chitine, elle-même issue de la carapace des crevettes). En plus d’être résistant et comestible, le résultat est un film incolore avec des propriétés « antimicrobiennes, antioxydantes ainsi que contre les levures et les moisissures ». D’après l’étude, l’enrobage a aussi démontré « une teneur phénolique, une barrière à la vapeur d’eau, une stabilité thermique et une résistance mécanique » supérieures. Il a aussi fait preuve d’excellentes « propriétés anti-ultraviolets visibles ».

Protection efficace jusqu'à deux mois

Ce film comestible peut être appliqué en y trempant les fruits et légumes entiers ou coupés. Une fois sec, il est incolore et n’altère pas l’aspect de l’aliment. D’après les chercheurs, le film peut aussi être modifié afin de servir de « sac comestible » dans lequel stocker les fruits et légumes. Ceux-ci ont testé l’enrobage sur des tomates, des piments, des pommes de terre, des mandarines, des pommes et des fraises. Les auteurs de l’étude affirment que la durée de vie des fruits et légumes a été prolongée jusqu’à deux mois « sans altérer leur qualité ».

Publiée dans plusieurs revues scientifiques, dont la Royal Society of Chemistry Advances et l’American Chemical Society’s Food Science and Technology, l’étude a été menée par le Pr. Vimal Katiyar.