SANTÉ/UE Des eurodéputés demandent le rejet des allégations de santé sur des produits caféinés

Les boissons sucrées et les boissons énergétiques contenant de la caféine ne devraient pas pouvoir se prévaloir de favoriser la vigilance ou la concentration, car cela pourrait aboutir à une plus grande prise de sucre par les adolescents, qui sont déjà les principaux consommateurs de boissons énergétiques, estiment les membres de la commission de la santé publique et de la sécurité alimentaire du Parlement européen. Dans une résolution qu'ils ont adoptée à main levée et à une très large majorité, les eurodéputés demandent le rejet de la proposition de la Commission européenne qui prévoit d'autoriser des allégations de santé à propos de la caféine, sauf pour les produits destinés aux enfants et pour les aliments médicalisés. Ils considèrent que le projet de Bruxelles permettrait d'apposer une allégation santé sur les boissons énergisantes, comme par exemple sur les Red Bull, Burn et autres Monster, qui ne sont pas particulièrement destinées aux enfants. Les eurodéputés craignent que l'autorisation d'allégations de santé sur les boissons énergisantes ait un impact négatif sur les jeunes en leur faisant croire par exemple qu'ils peuvent obtenir de meilleurs résultats scolaires alors que la consommation des boissons énergisantes peut entraîner des céphalées, des troubles du sommeil ou des troubles comportementaux chez les enfants et adolescents consommateurs réguliers. Par ailleurs, ils rappellent que les boissons enrichies en caféine sont en gé-néral aussi sucrées que les sodas. Prétendre à un effet santé pour ce type de boissons alors que l'épidémie d'obésité en Europe prend des proportions inquiétantes leur parait donc déplacé.

Dans leur résolution, les eurodéputés soulignent que la Commission européenne elle-même considère que les allégations selon lesquelles la caféine favorise la vigilance et la concentration ne devraient pas être utilisées pour des produits destinés aux enfants et aux adolescents. Or, ceux-ci représentent la majeure partie des consommateurs de boissons énergétiques, soulignent-ils. Des études indiquent que 68 % des adolescents et 18 % des enfants en boivent régulièrement, alors qu'un jeune de onze ans sur trois est en surpoids ou obèse en Europe. Une canette de 250 ml de boisson énergétique peut contenir jusqu'à 27 gr de sucre et 80 mg de caféine, rappellent les députés, alors que l'Organisation mondiale de la santé recommande qu'adultes et enfants ne reçoivent pas plus de 10 % de leur apport journalier en énergie sous forme de sucres libres. Réduire ce volume à 5 % (soit environ 25g par jour) serait bénéfique pour la santé.

PAS QUESTION D'INTERDIRE

« Les statistiques nous montrent que de nombreux jeunes, et même des enfants, consomment énormément de boissons énergétiques », a déclaré la députée Christel Schaldemose (Social-Démocrate, Danemark), qui a déposé la résolution parlementaire. « Il ne s'agit pas que de la caféine. Les boissons énergétiques contiennent également beaucoup de sucre. Et nous pensons que ce type de boissons ne devrait pouvoir afficher aucune allégation de santé », a-t-elle souligné. Elle a toutefois affirmé que l'adoption de la résolution ne signifie pas « que les adultes ne devraient pas boire de café ou de boissons énergétiques. Mais nous ne voulons pas aider les fabricants à gagner encore plus d'argent avec des allégations qui, selon nous, ne sont pas adaptées à de jeunes enfants ».

Depuis 2012, dans l'Union européenne, les allégations de santé doivent être scientifiquement prouvées par le biais d'une évaluation de l'Autorité européenne de sécurité alimentaire (EFSA) pour pouvoir être revendiquées par un aliment ou un complément alimentaire. En ce qui concerne la caféine, un certain nombre d'allégations ont été validées scientifiquement. Elles concernent l'amélioration des performances d'endurance, la vigilance ou la concentration. La proposition de la Commission européenne fera l'objet d'un vote lors de la session plénière du 4 au 7 juillet à Strasbourg.