Le nouvel Atlas mondial de la désertification publié par le Centre commun de recherche de la Commission européenne montre que la désertification, les pressions sur les terres et les sols ont augmenté de façon spectaculaire depuis ces dernières années. En cause : la croissance démographique et l’évolution des modes de consommation qui exercent une pression sans précédent sur les ressources naturelles.
Plus de 75 % des terres de la planète sont déjà dégradées et plus de 90 % pourraient l’être d’ici 2050, indique ce travail. L’Afrique et l’Asie sont les plus touchées. Le centre commun de recherche estime que la dégradation des terres et le changement climatique entraîneront une réduction des rendements agricoles mondiaux d’environ 10 % d’ici 2050. La plus grande partie de ce phénomène se produira en Inde, en Chine et en Afrique subsaharienne, où la dégradation des terres pourrait réduire de moitié la production agricole.
Mais au niveau de l’UE, la désertification touche quand même 8 % du territoire, en particulier en Europe du Sud, de l’Est et centrale. Ces régions – représentant environ 14 millions d’hectares – sont très sensibles à la désertification. Treize États membres se sont déclarés touchés par la désertification : Bulgarie, Croatie, Chypre, Espagne, Grèce, Hongrie, Italie, Lettonie, Malte, Portugal, Roumanie, Slovénie et Slovaquie.
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Chypre a d’ailleurs demandé, à l’occasion de la réunion des ministres de l’agriculture des Vingt-huit le 18 juin à Luxembourg, une aide pour ses agriculteurs, éventuellement par l’intermédiaire du Fonds de solidarité, touchés par la sécheresse sévère et les conditions climatiques extrêmes résultant du changement climatique. L’île méditerranéenne a connu une sécheresse de plus en plus sévère au cours de la dernière décennie, avec de graves pénuries d’eau. En mai 2018, le gouvernement a introduit des mesures d’urgence sur l’irrigation, avec un rationnement strict à des niveaux qui ne couvrent que 25 % des besoins des cultures permanentes.
Sécheresse : plusieurs pays européens touchés
La Pologne et la Lettonie ont alerté sur la sécheresse prolongée, la pire des dix dernières années, qui touche leurs agriculteurs. Le Portugal, la Suède et la Finlande viennent eux de bénéficier d’une dérogation en matière de verdissement (concernant la diversification des cultures et les surfaces d’intérêt écologiques) suite à des conditions météorologiques anormalement chaudes et sèches, ce qui a eu un impact négatif sur la disponibilité des fourrages. Des exemptions similaires ont déjà été accordées au Royaume-Uni et à l’Irlande dans le passé.