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Le numéro un mondial des vins et spiritueux se retire de la course au rachat de la marque de vodka Absolut. En revanche, il devient pour un montant de 900 millions de dollars le distributeur mondial exclusif de la vodka Ketel One et il acquiert les droits pour le rhum Zacapa. Avec Pernod-Ricard, Diageo faisait partie des candidats les plus sérieux au rachat de la marque Absolut mise en vente par le gouvernement suédois.
Diageo se rabat sur la vodka Ketel One. Le groupe britannique vient d’annoncer qu’il avait choisi de prendre une participation dans la marque néerlandaise Ketel One sur la base d’une collaboration à 50/50 dans une joint-venture avec la famille qui en est le propriétaire et le producteur. Diageo deviendra dans la foulée le distributeur mondial exclusif de cette vodka. Et dès lors il indique n’être plus candidat au rachat de la marque Absolut Vodka. "Nous pensons que Ketel One présente de bien meilleures perspectives", a expliqué Paul Walsh, directeur général du groupe propriétaire des marques J&B, Guinness et Baileys.
Fondée en 1691 aux Pays-Bas, Ketel One est une vodka premium fort réputée en Amérique du Nord, marché où elle écoule la majorité de ses 1,9 million de caisses produites chaque année. Diageo vient de conclure un accord avec la famille néerlandaise Nolet qui détient la distillerie implantée à Schiedam. Ensemble, ils constitueront une société de distribution. Diageo déboursera 900 millions de dollars pour en détenir 50%. La transaction devrait se conclure d’ici à fin mars.
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Distribution du rhum Zacapa Centenario
De plus, le groupe britannique a annoncé parallèlement avoir signé un accord de distribution mondial sur trois ans pour le rhum Zacapa Centenario. Diageo a signé cet accord, pour une somme dont le montant n’est pas dévoilé, avec le producteur de cette marque, le guatémaltèque Licoreras de Guatemala. L’accord exclut la distribution sur certains pays d’Amérique centrale dont le Guatémala et court à partir du 1er avril pour trois ans, à l’issue desquels Diageo pourra acheter une part de 50 % dans la marque.
Ainsi, sur le dossier de la reprise de la vodka suédoise Absolut ne se retrouvent plus en concurrence que quatre repreneurs. Pourtant, il y a quelques semaines Diageo faisait partie, aux côtés du français Pernod Ricard, de l’américain Fortune Brands, du groupe Bacardi et d’un groupe d’investisseurs suédois, des candidats au rachat de la marque de vodka détenue par Vins & Sprit mis en vente par le gouvernement suédois. LVMH a également indiqué qu’il n’était pas intéressé par la deuxième vodka la plus vendue au monde, valorisée 6 milliards de dollars (4,3 milliards d’euros).