Du soja fluo lorsqu’il est malade, une techno qui peut « changer » l’agriculture

Pour les analystes d’AgFunder, cette technologie peut « changer l’industrie agricole ». La start-up californienne InnerPlant a annoncé le 19 septembre avoir levé 16 millions de dollars (M$) afin de commercialiser des variétés d’un soja génétiquement modifié pour lui permettre de devenir légèrement fluorescent lorsqu’il est attaqué par une maladie fongique. L’intérêt est détecter très précocement des attaques par imagerie – satellite ou embarquée sur des machines agricoles – et un traitement très localisé. La technologie a intéressé le leader mondial du machinisme agricole, John Deere, dont la société de capital risque a participé au tour de table. En 2017, John Deere a racheté pour 305 M$ la start-up Blue River technologies, spécialiste de la pulvérisation de précision assistée par reconnaissance visuelle, technologie que le groupe intègre désormais à ses machines. InnerPlant espère débuter des essais en 2023, et commercialiser sa première variété de soja en 2024, d’abord auprès d’un club de 75 agriculteurs, ayant déboursé 500 dollars pour être les premiers testeurs de cette technologie, a indiqué sa cofondatrice Shely Aronov, dans un entretien accordé au média américain TechCrunch.