Le phénomène climatique El Niño aura un impact dévastateur sur les récoltes et la sécurité alimentaire en Afrique australe, s’alarment dans une déclaration conjointe du 12 février l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le Réseau des systèmes d’alerte rapide aux risques de famine (FEWS NET), le Centre commun de recherches de la Commission européenne (JRC) et le Programme alimentaire mondial (PAM). « Au cours de l’année à venir, les partenaires humanitaires devraient être prêts à faire face à des niveaux d’insécurité alimentaire et de populations touchées sans précédent en Afrique australe depuis la crise de 2002-2003 », préviennent ces organisations. De vastes zones du Zimbabwe, du Malawi, de la Zambie, de l’Afrique du Sud, du Mozambique, du Botswana et de Madagascar sont touchées par une forte sécheresse qui est amplifiée depuis le début de la campagne agricole 2015-2016 sous l’effet d’un des plus violents phénomènes El Niño des cinquante dernières années. Une situation qui devrait se poursuivre jusqu’à mi-2016. Le démarrage tardif des pluies saisonnières (de 30 à 50 jours) a empêché les semis, entraînant des pertes de récoltes à grande échelle, et a limité la repousse des pâturages. Ces conditions font suite à une campagne agricole 2014-2015 déjà marquée par un temps sec et chaud et une chute de 23 % de la production céréalière régionale.
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