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L’actionnaire majoritaire de Los Grobo, la société de capital investissement Victoria Capital, vient de renflouer le géant argentin des travaux de semis.
Le fonds Victoria Capital, qui possède 74 % des parts de l’entreprise de semis Los Grobo, a annoncé, le 25 avril, la réalisation d’un investissement dans celle-ci de 100 millions de dollars en espèce. Los Grobo sème 180 000 hectares en association avec d’autres entrepreneurs agricoles d’Argentine, et distribue des intrants pour les grandes cultures à travers sa filiale Agrofina.
Cette injection financière de 100 millions de dollars permettrait à Los Grobo de réduire son niveau d’endettement, établi par le quotidien argentin Clarín à 232 millions de dollars, bien que la firme annonce de son côté une dette nette totale de 140 millions de dollars. Ces fonds iraient à la branche agrochimique de Los Grobo, nommée Agrofina, laquelle apporterait 43 % du chiffre d’affaires du groupe, estimé à 650 millions de dollars. Los Grobo revendiquait en mars dernier un excédent brut de 74 millions de dollars réalisés sur les douze mois précédents.
En Argentine, une ambiance d'« incertitude financière »
Le communiqué officiel de la firme contextualise l’annonce : « Vu l’ambiance de grande incertitude financière et la réduction des flux de capitaux en Argentine, la matérialisation de cet investissement est un puissant gage de confiance de la part des actionnaires vis-à-vis des possibilités du groupe ». Selon le fondateur de Los Grobo, Gustavo Grobocopatel, « 42 millions de dollars [de l’investissement du fonds Victoria Capital] seront investis dans les technologies de l’information, de la gestion, et dans la recherche et le développement ».
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Le fonds Victoria est constitué par des investisseurs aussi variés que l’université du Texas et le gouvernement des Pays-Bas. Il est entré au capital de l’entreprise argentine en 2016. Son dernier apport ne modifierait cependant pas sa participation au capital de Los Grobo dont 26 % resteraient entre les mains de son président, Gustavo Grobocopatel, et de sa sœur, Matilde, les enfants du fondateur de la société, Alberto Grobocopatel, en 1984.
Grobocopatel, figure médiatique du secteur agricole
Gustavo Grobocopatel est devenu une figure médiatique du secteur agricole argentin pour avoir été l’un des premiers, au début des années 2000, à prospérer sur le modèle axé sur la culture du soja en semis direct, la délégation des travaux agricoles et l’externalisation du financement de l’activité, en s’assurant un revenu fixe.
Ce grand roux, de cette ascendance juive qui a participé à la première mise en culture de la région pampéenne, est un agronome auteur d’une thèse sur la production de grains en terrain inondé. Entrepreneur, il a progressivement agrandi l’échelle des surfaces cultivées sous sa conduite en louant à bas prix des parcelles au sortir d’inondations. Sachant en tirer profit sur deux ou trois ans – la durée d’un bail à long terme dans la région pampéenne –, il a fini par céder la majorité des parts de l’entreprise familiale à des fonds étrangers au secteur agricole, faisant de cette capacité un axe de cet « agrobusiness à l’argentine » qu’il incarne depuis vingt ans au gré des congrès et des apparitions médiatiques.