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Pour lutter contre l'érosion de leurs ventes, les quatre grandes enseignes de supermarchés britanniques pourraient être obligées de fusionner à moyen terme. Les spéculations vont bon train.
La guerre des prix qui sévit en Grande-Bretagne entre les quatre grandes enseignes de supermarchés que sont Tesco, Asda, Sainsbury's et Morrison, et de l'autre les acteurs du hard discount comme Aldi et Lidl, pourrait provoquer une fusion forcée. C'est en tout cas l'analyse de la presse britannique des derniers jours. Dans son édition du 24 juin, le Telegraph s'appuie sur le récent rapprochement du hollandais Ahold et du belge Delhaize (Agra Alimentation du 25 juin 2015) pour spéculer sur la possible fusion des grandes chaînes de supermarchés. Pour le journaliste Graham Ruddick, « les acteurs britanniques souffrent d'une combinaison brutale d'erreurs stratégiques, d'un renforcement de la concurrence et de changements des comportements d'achats. » Les Britanniques délaissent en effet le shopping hebdomadaire en hypermarché de périphérie pour des courses plus régulières dans des enseignes plus petites et de proximité, auprès des discounters ou en ligne.
L'HYPOTHÈSE D'UNE FUSION ENTRE SAINSBURY'S ET MORRISON ?
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Julian Wild, chef du service agroalimentaire du cabinet de conseil Rollits, interrogé par Foodmanufacture.co.uk le 29 juin estimait quant à lui que, « Sainsbury's et Morrison sont les plus vulnérables. Le marché britannique est aujourd'hui saturé. Il y a une grande possibilité pour que dans cette lutte pour grossir, l'un des acteurs soit obligé de manger l'autre. Et que quelqu'un doive céder. » En effet, la montée en puissance des hard discounters coûte chaque jour de nouvelles parts de marché aux Big Four. Pour Clive Black, directeur du service recherche chez Shore Capital : « Il est fort probable que les Big Four deviennent les Big Three très bientôt. Pour autant, Morrison a un plus fort ratio de solvabilité que Tesco et Sainsbury's ». L'hypothèse d'un duo Sainsbury's et Morrison, respectivement 3e et 4e acteurs de la grande distribution au Royaume-Uni, est désormais la plus plausible. D'ailleurs, il semblerait que l'Autorité de la concurrence préférerait voir une fusion plutôt qu'une banqueroute...