Les eurodéputés, réunis en séance plénière le 22 mai à Bruxelles, ont donné leur feu vert (par 411 voix contre 100 et 78 abstentions) à la proposition de la Commission européenne visant à augmenter les droits de douane sur les engrais importés de Russie et du Bélarus. Étant donné qu’aucun amendement à la proposition initiale n’a été fait par le Conseil de l’UE et le Parlement européen, le règlement doit désormais être adopté formellement par le Conseil, puis publié au Journal officiel de l’UE avant son entrée en vigueur. Ainsi, à compter de juillet, Bruxelles imposera donc un droit ad valorem de 50 % pour les importations de produits agricoles non concernés par les mesures de 2024 à l’encontre des céréales, soit environ 15 % des importations agroalimentaires russes de 2023. Mais surtout, une augmentation progressive des droits de douane sur les engrais sera mise en place. Cette hausse débutera à 40 euros ou 45 euros par tonne (€/t), selon le type d’engrais, jusqu’à un droit additionnel prohibitif pouvant aller jusqu’à 315 € ou 430 €/t trois ans après le début de l’application des mesures.
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La mise en place de ces droits est « une étape nécessaire pour empêcher la Russie d’utiliser le marché de l’UE pour financer sa guerre contre l’Ukraine », rappelle la rapporteure du Parlement européen, la Lettone Inese Vaidere (PPE, droite). Et d’ajouter : « Tout comme nous avons réduit notre dépendance au gaz russe, nous devons maintenant agir sur les engrais produits à partir de ce même gaz. » Une mesure qui cependant inquiète dans le secteur agricole craignant une explosion du prix des engrais. « Sans accès à des engrais abordables, les agriculteurs sont confrontés à une baisse de leur compétitivité et de leurs revenus, ainsi qu’à des perturbations potentielles affectant la sécurité alimentaire de l’UE », indiquaient les organisations et coopératives agricoles dans un communiqué publié le 15 mai. De son côté, le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, a fait savoir après le vote que l’UE « se tire une balle dans le pied » en adoptant une telle disposition.