Production laitière Entre désir et crainte, le 31 mars a vu la fin des quotas laitiers en France

«Surproduction généralisée » et « hyper concurrence à l'échelle mondiale » avec effondrement des prix aux producteurs, tels sont les risques dénoncés par les chambres d'agriculture (APCA) de France, dans un communiqué de presse du 31 mars, avec la fin des quotas. Pour autant, « l'opportunité pour les producteurs français de mieux se positionner sur les marchés est réelle, tant sous l'angle du savoir-faire que sous celui des productions sous signes de qualité », rappelle également l'APCA. Un discours entendu régulièrement sur le terrain. La fin des quotas libère les producteurs dans leur entreprenariat, mais une certaine crainte subsiste au point que Christophe Lafougère, directeur général du cabinet de conseil Gira, s'exclame à l'assemblée général de Syndifrais, le 2 avril : « La France a peur du lait et risque d'être la variable d'ajustement des autres pays européens » en termes de production. Face aux risques, chaque syndicat a fait entendre sa voix le 31 mars. « L'après-quota sera ce que l'on en fera », revendique, dynamique, la FNPL dans un communiqué. « La question aujourd'hui n'est pas de regretter les quotas qui n'ont d'ailleurs pas protégé les producteurs de lait de la grave crise laitière de 2009. » Elle s'interroge plutôt sur la mise en place « d'une véritable politique laitière » par l'Europe avec des outils de gestion « efficaces, réactifs et réalistes ». « La contractualisation n'est pas une politique. Le marché, rien que le marché, non plus. S'affranchir des quotas laitiers n'est pas une fuite en avant si l'Europe joue son rôle », estime-t-elle.

Définir des indicateurs de crise

Pour l'APCA, les réponses apportées par la Commission européenne – « contractualisation, fonds de mutualisation, Observatoire européen des prix, marchés à terme, ainsi que la réactivation possible du stockage et du prix d'intervention » – sont « largement insuffisantes ». Mais elle n'en donne pas d'autres. Marche funèbre et feux de détresse, les producteurs de l'Organisation des producteurs de lait (OPL) et de la Coordination Rurale ont manifesté, de leur côté, à Bruxelles et aux quatre coins de France (laiteries, DDT, Chambres d'agriculture), le dernier jour d'existence des quotas. Selon Véronique Le Floc'h, présidente de l'OPL, près de 200 personnes étaient présentes à Bruxelles avec 25 tracteurs pour dénoncer « les conséquences désastreuses de la fin des quotas ». D'après elle, « le prix payé au producteur sera la résultante des marchés. S'ils produisent trop, le prix baissera et à un moment, nous perdrons trop de producteurs ». L'OPL a donc défendu encore une fois son Programme de responsabilisation du marché, visant à définir des indicateurs signalant une crise laitière en Europe et établissant des mécanismes d'intervention. Une idée également partagée par Marie-Thérèse Bonneau, secrétaire générale à la FNPL, puisque lors du congrès annuel de son syndicat, elle avait insisté sur l'importance d'établir des indicateurs précis pour pouvoir agir à la suite des données fournies par l'Observatoire européen du marché du lait. « Observer c'est bien, mais il faut pouvoir agir et définir des politiques » afin de gérer au mieux d'éventuelles « crises et leurs modalités d'intervention ».