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Accord de principe sur le sucre mexicain, discussions avec le Canada sur le commerce des produits laitiers : les États-Unis dégagent le terrain agricole avant d’entamer la renégociation de l’Accord de libre-échange nord-américain.
Washington et le Mexique sont parvenus le 6 juin à un compromis sur l’épineux dossier du sucre. La veille, le secrétaire américain à l’agriculture, Sonny Perdue, était au Canada pour tenter de régler, entre autres, le différend concernant le commerce de lait ultra-filtré. Les États-Unis préparent ainsi le terrain pour la renégociation, voulue par Donald Trump, de l’Accord de libre-échange nord-américain (Aléna) qui les lie à des ceux pays, ces discussions devant débuter au plus tôt le 16 août.
Compromis sur le sucre avec le Mexique
L’accord de principe sur les importations aux États-Unis de sucre en provenance du Mexique prévoit notamment une hausse du prix minimal auquel ce produit peut être vendu et une baisse des livraisons de sucre raffiné. Cette solution trouvée, le secrétaire américain au commerce, Wilbur Ross, a indiqué que Washington ne mettrait pas à exécution sa menace d’imposer des droits de douane et des taxes anti-dumping sur le sucre du Mexique. L’an dernier, celui-ci a exporté 1,1 million de tonnes de sucre aux États-Unis, dont 40 % de sucre raffiné.
Le compromis intervenu sur ce dossier est « un signal important de bonne foi dans la perspective de la renégociation de l’Aléna », a commenté Sonny Perdue, le secrétaire américain à l’agriculture. Il doit encore être approuvé par l’industrie sucrière américaine. Réunie au sein de l’organisation Sugar Alliance, celle-ci estime que l’accord permettait aux producteurs mexicains de continuer à exporter à bas prix vers les États-Unis. Selon elle, « le Mexique pourrait exploiter cette faille pour continuer à exporter du sucre subventionné sur le marché américain en ne livrant pas assez de sucre brut aux raffineries américaines ».
Discussions « très franches » avec le Canada sur le lait et autres dossiers
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« Nous avons eu de très bonnes discussions, très sincères, très franches, comme les membres d’une famille qui parlent de certaines choses qui ne sont pas nécessairement agréables. Nous avons présenté un excellent cadre pour commencer la renégociation de l’Aléna », a déclaré le 5 juin dans un communiqué Sonny Perdue à l’issue d’une visite à Toronto, premier déplacement international dans ses nouvelles fonctions. Le secrétaire américain à l’agriculture, qui a rencontré notamment son homologue canadien, Lawrence MacAulay, a soulevé, entre autres, le problème de la mise en place par la province de l’Ontario d’une nouvelle politique tarifaire visant, selon les producteurs laitiers américains voisins, à décourager les importations de lait ultra-filtré, produit qui n’est pas couvert par l’Aléna (1).
« J’ai pu décrire les sujets que nous jugeons important de résoudre – et qui peuvent être résolus – alors que nous commençons à renégocier l’Aléna, a poursuivi Sonny Perdue. Cela a trait, évidemment, au dossier du lait et à celui du classement du blé qui correspond à du blé fourrager non cultivé au Canada. Et aussi à des questions concernant les ventes de vin dans certaines provinces ».
Le secrétaire américain précise avoir déclaré à ses interlocuteurs que, « si vous voulez gérer votre offre de lait, c’est très bien. Vous avez juste besoin de la gérer et non pas de surproduire pour créer une surabondance de matières sèches sur le marché mondial qui sont déversées à des prix inéquitables ».
(1) Voir n° 3593 du 01/05/17