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Produits laitiers/Stratégie  Even veut tirer du lait la plus grande valeur

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En 2005, le groupe Even n’a pas dérogé à la règle qu’il s’est fixée il y a plusieurs années : investir dans des métiers du lait à valeur ajoutée, le plus souvent des niches qui nécessitent recherche et innovation. Le groupe coopératif a investi déjà 25 millions d’euros dans l’ultra-frais et le fromage et il va poursuivre dans cette voie afin d’être de moins en moins dépendant de la PAC.

Le groupe coopératif finistérien Even a engagé au cours du dernier exercice 25 millions € dans deux débouchés laitiers, l’ultra-frais et les fromages.

10 millions € pour accroître les capacités industrielles de production de yaourts du site de Ploudaniel (Finistère) – 50 000 tonnes désormais dont une bonne partie à marque « Mamie Nova » –, et orienter la nouvelle ligne (600 000 pots par jour) vers des marchés de MDD, notamment européennes.

Dans le second métier, 8 millions d’euros ont pour objectif de donner de l’air à la Fromagerie de l’Iroise (Ploudaniel), spécialisée en pâtes pressées cuites mais qui se trouve proche de la saturation après avoir enregistré ces dernières années une progression annuelle de l’ordre de 10 % , a précisé le directeur général, Christian Couilleau.

De 24 000 tonnes, l’outil devrait être dimensionné après travaux à 30 000 tonnes, avec des process modifiés pour réduire les coûts de production. Bien évidemment, il s’agit d’emmental mais l’usine accueillera également d’autres pâtes pressées cuites pour mieux servir les industriels en prix.

C’est dans le lait qu’Even réalise plus de la moitié de son chiffre d’affaires : 885 millions € l’année dernière. Le groupe qui collecte 330 millions de litres de lait par an dans 1100 exploitations produit également des veaux de boucherie (20 000 tonnes de viande), via sa filiale Kerguelen. Even emploie 3700 salariés.

Agrandir Even Santé Industrie

Partenaire historique de Coopagri Bretagne et Terrena dans Laïta (beurres et fromages à marque « Paysan Breton »), le groupe de Ploudaniel estime que « (ses) choix stratégiques pour se dégager de la paco-dépendance (ont montré) leur efficacité » en 2005.

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Les projets d’investissements à court terme suivent la même logique. Le groupe laitier finistérien injectera dans une de ses filiales des Côtes d’Armor, d’ici le début de l’année prochaine, près de 2 millions € pour lancer un nouveau type de fromages destinés aux industriels spécialistes de l’assemblage.

Even prévoit aussi d’agrandir son outil spécialisé en nutrition humaine, Even Santé Industrie qui doit son expertise au partenariat noué il y a une dizaine d’années avec Novartis dans le domaine de la nutrition clinique. Pour 5 millions, Even disposera de capacités nouvelles pour renforcer son expertise dans l’alimentaire spécialisé.

Il intervient déjà dans la diététique avec Gerlinéa, les sauces prêtes à l’emploi avec Amora, etc.

Objectif 25% à l’export

Even vend hors de France beaucoup de poudres de lait de consommation humaine -la marque « Régilait » progresse vite en distribution automatique en Europe par exemple-, de plus en plus de yaourts sous marque de distributeurs. L’investissement réalisé cette année en ultra-frais a d’ailleurs comme principal objectif d’ouvrir de nouveaux marchés.

« Nous réalisons à l’exportation 20 % de notre chiffre d’affaires laitier, a indiqué Christian Couilleau. On peut considérer que 25 % est légitime.» Selon lui, Even présente de bons chiffres d’activité. Il ne donne pas le résultat net du groupe, seulement celui de la coopérative (12,2 millions €), et la capacité d’autofinancement du groupe, laquelle atteint 37 millions € contre 44 millions durant l’exercice précédent.

La seule « contracture » désignée par Christian Couilleau se situe dans la dinde, secteur dans lequel Even intervient comme abatteur et découpeur en prestation de services, via les sociétés Le Clézio et Trédé Dinde Industrie (TDI). « De 58 000 tonnes par an, notre rythme est tombé à 48 000 tonnes » après la crise de l’influenza aviaire. Des mesures de chômage technique ont été prises fin 2005 et début 2006.