Les États membres de l’UE n’étant pas parvenus à se mettre d’accord avant l’été sur un candidat commun pour se présenter à l’élection du prochain directeur général de la FAO, les trois prétendants européens (l’Espagnol Luis Planas, l’Irlandais Phil Hogan et l’Italien Maurizio Martina) ont donc lancé leurs campagnes en ordre dispersé. Luis Planas, ministre de l’Agriculture de son pays, a indiqué le 8 septembre à Dublin, en marge de la réunion informelle des ministres européens, avoir déjà personnellement contacté plus des deux tiers des 193 pays membres de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture. « J’ai de bons pressentiments quant à l’avenir », a-t-il déclaré, tout en soulignant qu’il souhaitait porter une candidature « non seulement pour l’Espagne, mais aussi pour l’Europe ». Il a rappelé que l’élection ne serait pas décidée par les seuls États membres de l’UE, mais par les 193 membres de la FAO. « Si d’ici juin, nous avons finalement plusieurs candidats européens, l’Espagne a proposé une règle très simple : celui qui arrivera en tête à l’issue du premier tour sera désigné candidat les autres se désisteront », a-t-il précisé. Beaucoup d’observateurs placent Phil Hogan – soutenu notamment par la France – en tête de cette course à trois.
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Cette élection se tiendra à partir de juin 2027 pour désigner le successeur de l’actuel directeur général, le Chinois Qu Dongyu, en poste depuis août 2019. Les tractations en coulisses ont déjà débuté, sachant que cette élection est liée à deux autres qui se tiendront, elles aussi, en 2027 pour : la direction générale du Programme alimentaire mondial (PAM) que convoitent les États-Unis, et la présidence du Fonds international de développement agricole (FIDA) actuellement occupée par l’Espagnol Alvaro Lario qui espère être renouvelé à son poste. Cette dernière candidature pourrait nuire à celle de son compatriote Luis Planas à la tête de la FAO.