Lait/Acquisition Feu vert à Arla pour le rachat de Milk Link et MUH

La Commission européenne a autorisé le projet d’acquisition de la coopérative de producteurs laitiers britanniques Milk Link par son homologue Arla Food qui lui avait été notifié le 9 août dernier. L’autorisation est subordonnée à la cession de l’unique installation de traitement du lait de longue conservation de Milk Link, située dans le Devon (Royaume-Uni). La Commission craignait que l’opération, telle que notifiée à l’origine, entrave de manière significative la concurrence sur le marché britannique du lait de longue conservation. Pour apaiser ses craintes, les parties ont proposé de céder les activités de Milk Link concernant les boissons lactées et le lait de longue conservation, y compris de transférer les marques et les installations de production situées à Crediton (Devon), au Royaume-Uni. En ce qui concerne les autres activités (lait cru, boissons lactées aromatisées fraîches autres que produits de santé, beurre en paquet, de fromage bleu, lactosérum liquide et perméat, lactosérum en poudre), la Commission n’a trouvé aucune menace pour la concurrence. La décision demeure toutefois subordonnée au respect intégral des engagements offerts. Les restrictions imposées au rachat découlent du fait qu’au même moment la Commission examinait le rachat de la coopérative laitière allemande Milch-Union Hocheifel par Arla. Eû égard aux mesures correctives acceptées par le groupe danois dans le rachat de Milk Link, la Commission a jugé que l’opération envisagée avec le groupe allemand ne poserait aucun problème de concurrence sur le marché du lait de longue conservation au Royaume-Uni. Elle a donc donné une suite favorable.