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Suite au départ à la retraite de son président Bertrand Gillot, la Fromagerie Gillot basée à Saint-Hilaire-de-Briouze (Orne) rejoint le holding financier du Pont Morin, contrôlé par la famille Fléchard, propriétaire de la laiterie du même nom spécialisée dans la production de beurre. L’ensemble génère un chiffre d’affaires de 182 millions d’euros et emploie 280 personnes.
Les laiteries Fléchard et Gillot font pot commun. Les deux entreprises indépendantes ont décidé de se regrouper au sein du holding « La Financière du Pont Morin », contrôlé par la famille Fléchard, à l’occasion du départ à la retraite de Bertrand Gillot. Après le recentrage de l’activité opéré 8 ans plus tôt, ce rapprochement constitue une nouvelle diversification pour l’acquéreur. Démarrée en 1946 sous la forme d’un commerce de détail de beurre, d’œufs et de volaille, la société Fléchard s’est par la suite orientée vers la collecte de crème et la fabrication de beurre, cédant en 1997 son département volaille au groupe LDC.
160 millions d’euros de chiffre d’affaires
Après avoir bâti sa croissance sur le marché du beurre à destination des circuits professionnels, de la grande distribution et des marchés exports, la laiterie se tourne aujourd’hui vers le fromage pour valoriser sa production. Car si des innovations régulières (butter oil, butterghee, beurre tracé, etc.) lui ont permis de compenser la baisse du prix du beurre, l’avenir du secteur apparaît toujours plus difficile. Alors que le chiffre d’affaires de Fléchard a reculé sensiblement en deux ans, passant de 171,7 à 160 millions d’euros l’an dernier, pour une production annuelle de 50 000 tonnes d’équivalent beurre, le rapprochement est donc bienvenu. Ayant trouvé également un relais de croissance à l’international (20 % de son chiffre d’affaires), Fléchard exporte aujourd’hui ses produits dans 60 pays, sur les cinq continents.
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Une expérience à l’export
D’un effectif similaire de 140 employés, la fromagerie Gillot apporte à son nouveau propriétaire 22 millions d’euros de revenus supplémentaires. Outre le camembert, dont un AOC fabriqué artisanalement et primé au dernier Salon de l’agriculture, le trousseau de la mariée est composé de différentes variétés de fromages à pâte molle et croûte fleurie, dont le coulommiers et le pont-l’évêque. Laurent Fléchard, fils de l’actuel directeur général de Fléchard SA, supervisera l’activité de la fromagerie. Il aura pour objectif de renforcer la promotion de la marque Gillot et de l’ouvrir aux marchés exports sur lesquels le groupe est déjà présent. Le repreneur a d’ailleurs déjà développé une activité fromagère à l’exportation, avec une gamme de feta.