Fonterra a été condamné par le Tribunal arbitral de Singapour à verser 105 M€ de dommages et intérêts à Danone dans le cadre de l’affaire de la fausse alerte au botulisme en 2013. À cette date, plusieurs marques de lait maternisé, dont celles appartenant à Danone, avaient été retirées du marché, notamment chinois, suite à la crainte du géant laitier néo-zélandais d’une contamination d’un lot de petit-lait (lactosérum) par une bactérie pouvant causer le botulisme. En 2014, Danone avait estimé que cette fausse alerte lui avait coûté 300 M€ de bénéfice opérationnel et 370 M€ de chiffre d’affaires.
Le français s’est félicité dans un communiqué le 30 novembre de cette décision arbitrale qui "garantit que les leçons de cette crise ne seront pas oubliées" et reste par ailleurs convaincu "qu’une collaboration solide entre les entreprises alimentaires et leurs fournisseurs ne peut être fondée que sur la confiance, la transparence et la responsabilité".
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En plus de son erreur, la coopérative avait été accusée d’avoir mal géré la crise en tardant à publier les informations pertinentes. Fonterra qui s’est dit déçu par cette décision, a souligné qu’elle n’affecterait pas ses finances, des provisions pour charges ayant déjà été prévues.