Selon un communiqué commun, General Mills a annoncé le 23 février l’acquisition de Blue Buffalo, au prix de 40,00 $ par action, représentant une valeur d’entreprise d’environ 8 Mrd$ (6,54 Mrd€). Fondée en 2002 par la famille Bishop, Blue Buffalo, cotée au Nasdaq, est la plus importante entreprise d’aliments pour animaux et de produits naturels pour les chiens et les chats sous la marque Blue. En 2017, elle a dégagé un Ebitda ajusté de 319 M$ (261 M€), pour un chiffre d’affaires de 1,275 Mrd$ (1,043 Mrd€). L’arrivée de Blue Buffalo dans le giron de General Mills "lui donnera une position de leader dans la catégorie des aliments pour animaux de compagnie naturels, un marché en pleine croissance, et représente une étape importante dans la refonte de notre portefeuille pour stimuler la croissance et la création de valeur pour nos actionnaires », a déclaré Jeff Harmening, patron de General Mills. Le groupe se présente comme le troisième plus grand producteur d’aliments naturels et biologiques aux États-Unis avec des marques comme Annie’s, Lärabar, Liberté, Cascadian Farm, Muir Glen et EPIC.
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Le prix d’achat proposé représente une prime de 23 % par rapport au prix moyen pondéré de l’action de Blue Buffalo 60 jours avant l’annonce. Approuvé par les actionnaires fondateurs de Blue Buffalo, qui représentent plus de 50 % des actions en circulation, ce rachat devrait être conclu d’ici la fin de l’exercice 2018.