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Le groupe Harrods, qui comprend notamment le grand magasin de Londres du même nom, sera dirigé à partir du 14 juillet par le Français Richard Simonin, a annoncé la société contrôlée par le milliardaire égyptien Mohamed Al-Fayed. Richard Simonin, qui occupera le poste de directeur général, était jusqu'à présent membre du directoire du groupe de luxe allemand Escada où il était responsable du programme de diversification des activités Agé de 50 ans, Richard Simonin a auparavant occupé les fonctions de P.-d.g. du groupe de vente par correspondance de La Redoute, puis de Givenchy Couture et Kenzo pour le groupe LVMH. Il remplace le directeur financier Steve Davie qui avait pris provisoirement la tête d'Harrods après le départ en avril 2003 de Max Regilman. Deux autres cadres, eux aussi français, vont rejoindre la direction du groupe britannique. Anne-Marie Verdin, 40 ans, est nommée directrice du marketing et de la communication après avoir occupé ce poste à Disneyland-Paris pendant sept ans. Éric Decouvelaere est nommé directeur de la stratégie et de l'organisation de la vente de détail. Il était auparavant directeur adjoint des achats au Printemps. Harrods traverse une période trouble sur fond de baisse de la fréquentation touristique et de son chiffre d'affaires, ce qui alimente les rumeurs de rachat de ce temple du luxe. Selon la presse britannique, Mohamed Al-Fayed aurait sondé quelques acheteurs potentiels pour Harrods, dont Philip Green, lequel s'est par ailleurs déclaré candidat à une OPA sur Safeway.