Edito Idées reçues

Les idées reçues ont la vie dure. Partout s’écrit et s’exprime, quels que soient les bords politiques ou syndicaux, la conviction selon laquelle la crise laitière est due à la dérégulation des marchés, la fin des quotas, etc. La réalité est tout autre. La fin des quotas ? On n’en est pas là. La production laitière de l’Europe se situe en dessous de son quota, de l’ordre de 5 % actuellement ; en France, la hausse prévue de 1 % du quota laitier a été gelée. Les outils de régulation ont-ils disparu ? Non. Ils ne sont peut-être pas suffisants mais ils existent et sont employés, comme les subventions à l’exportation de beurre. Le droit de donner des orientations de prix a-t-il été mis en pièce par la Direction de la Concurrence (DGCCRF) dans sa fameuse lettre de 2008 ? Non. Aujourd’hui, l’interprofession laitière a exactement les mêmes moyens qu’hier de fixer des orientations. Et d’ailleurs, hier, elle ne «fixait» pas les prix mais se bornait à des recommandations qui n’avaient de poids que si les entreprises, en région, le voulaient bien.

Ce n’est donc pas la faute de la dérégulation ou du méchant libéralisme. C’est un problème de marché mondial et de comportements français. Marché mondial : les cours des grands produits industriels se sont effondrés comme ils le font cycliquement. À cela s’ajoute une stagnation, voire une baisse des prix des produits de grande consommation sur lesquels les grandes surfaces veulent conserver des marges confortables. Comportement français : cette fois-ci, et dans un contexte de crise économique générale, les entreprises laitières ont jugé qu’elles avaient plus à gagner à se faire concurrence sur les prix d’achat qu’à s’entendre. D’où la surenchère à la baisse qui est, en partie, la cause du résultat de l’accord interprofessionnel du 3 juin.