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Alors que la presse américaine (notamment le Los Angeles Times) rapporte de nombreuses descentes récentes des autorités fédérales de l’immigration dans les fermes ou des usines de conditionnement de Californie, du Nouveau Mexique ou du Nebraska pour y arrêter des ouvriers agricoles immigrés, le président Donald Trump a voulu rassurer le secteur agricole promettant, le 12 juin, « des changements à venir ». Le locataire de la Maison blanche admis que ces immigrants « travaillent pour eux depuis 20 ans, ne sont pas citoyens, mais se sont révélés… excellents », et a promis qu’il allait « devoir faire quelque chose à ce sujet » ajoutant qu’un décret serait publié « très prochainement ». Une déclaration immédiatement saluée par Zippy Duvall, le président de l’American Farm Bureau Federation, principal syndicat agricole, à tendance républicaine. « Nous sommes impatients de collaborer avec le président sur des solutions garantissant la continuité de l’approvisionnement alimentaire à court terme, et nous appelons le Congrès à suivre l’exemple du président pour élaborer une solution permanente qui corrige les programmes obsolètes et défaillants pour les travailleurs agricoles », a-t-il souligné. Sans quoi, prévient-il, « les légumes resteront dans les champs, les fruits ne seront pas cueillis et les vaches ne seront pas traites ».
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Mais depuis ces promesses présidentielles, rien n’a évolué. Au contraire. Le Conseil national des coopératives agricoles s’alarme, le 17 juin, de nouvelles directives publiées par le Département de la Sécurité intérieure appelant à une reprise des mesures de contrôle de l’immigration dans les exploitations agricoles et autres entreprises agroalimentaires « en contradiction directe avec les engagements pris par le président Trump ».
L’immigration est un sujet très important pour le secteur agricole américain en manque de main-d’œuvre. Le plafond des visas temporaires de travail dont profite le secteur agroalimentaire étant atteint très rapidement empêchant de nombreux employeurs d’embaucher le personnel nécessaire.