Inra : naissance de poulains issus d'embryons génotypés et cryoconservés

L'Inra a annoncé le 10 juin une prouesse de la recherche en Europe : la naissance de quatre poulains issus d'un transfert d'embryons génotypés et cryoconservés (conservés dans le froid). L'objectif de ces travaux est de mieux connaître le développement de l'embryon, de pouvoir maîtriser la reproduction des animaux d'élevage et de maintenir la biodiversité des races, précise l'institut. La conservation des embryons est très complexe chez le cheval, alors qu'elle est maîtrisée depuis longtemps chez les bovins, les petits ruminants, et même chez l'homme. La possibilité de conserver des embryons au froid présente plusieurs intérêts : « On pourra par exemple maintenir la biodiversité des races, et notamment celles à petits effectifs. En outre, la régénération des troupeaux qui auraient subi des pertes suite à des problèmes, sanitaires ou autres, devient envisageable directement sans passer par des croisements avec une autre race ». Le génotypage permet de sélectionner les embryons sur différents critères : le sexe, ce qui a été réalisé ici, ou l'absence de maladies génétiques identifiées, ou éventuellement dans le futur sur d'autres caractères comme ceux liés à des traits de comportements, tels que l'émotivité ou la sociabilité.