Le groupe Avril renforce ses marques grand public avec l’acquisition du français Eccellenza Italiana. Déjà propriétaire de Lesieur et de la marque italienne d’huile Costa d’Oro, Avril vient d’enrichir son portefeuille avec les céréales Vivien Paille, par l’intermédiaire de Soufflet Alimentaire.
Le développement du portefeuille de marques de grande consommation en France et à l’international, une des objectifs fixés par Avril pour 2030, se concrétise un peu plus. Avril était déjà propriétaire de Lesieur, Puget, Matines, Costa d’Oro, et, depuis la fin d’année 2021, de Vivien Paille, la marque de céréales prêtes à cuisiner, inclue dans la reprise de Soufflet Alimentaire ; le groupe a annoncé le 9 mars l’acquisition d’une part majoritaire du capital d’Eccellenza Italiana, société parisienne détentrice des marques de sauces italiennes en conserve Italians Do It Better (GMS), Al Dente Al Salsa (épiceries fines) et Il Biologico Italiano (réseau bio). Sans dévoiler le montant de l’opération, Avril indique que les deux associés fondateurs Christian de Waldner et Patrizio Micelli continueront de diriger l’entreprise. Les actionnaires minoritaires d’Eccellenza Italiana, des business angels parmi lesquels Serge Papin (Système U) et Michel de Rovira (cocréateur de Michel & Augustin), entrés au capital en octobre 2019 à l’occasion d’une levée de fonds de 1,2 million d’euros, sont sortis du tour de table au profit d’Avril.
Sous-traitance en Italie
La société ne communique pas son chiffre d’affaires ni les volumes qu’elle commercialise. Elle fait fabriquer par des façonniers en Italie des sauces italiennes chaudes vendues au rayon ambiant et se positionne sur le créneau premium. L’offre de sauces chaudes s’est considérablement développée ces dernières années, en évoluant vers une segmentation accrue et une montée en gamme, favorable à Italians Do It Better, qui a participé à ce mouvement.
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« Notre ambition est de devenir le leader sur le marché des sauces chaudes dans un positionnement premium accessible en France puis à l’international », annoncent Christian de Waldner et Patrizio Miceli. Ainsi, Eccellenza Italiana va accélérer son développement en intégrant la force de vente d’Avril, forte d’une quarantaine de commerciaux. Les produits seront donc dans davantage de points de vente en France. À l’export, la société fondée en 2014 va s’appuyer sur le réseau de distribution d’Avril. « On a hâte de pouvoir se lancer sur les marchés britannique et américain, qui sont des zones de prédilection pour nos produits », s’enthousiasme Christian de Waldner. Du côté des innovations, Eccellenza Italiana a lancé récemment des sauces aux ingrédients AOP, et lance actuellement un riz pour risotto IGP. Des développements qui vont se poursuivre puisque les dirigeants d’Eccellenza Italiana ont affiché leur volonté d’étendre la marque à de nouvelles catégories.