Dans la même journée du 6 octobre, Danone a annoncé le lancement, puis la finalisation de la procédure de cession du solde de sa participation dans Yakult Danone. Le français détenait encore 6,61 % du groupe japonais, un des leaders mondiaux des probiotiques, basé et coté au Japon. Cette cession d’un bloc de titres, réalisée par le biais d’un placement accéléré, « s’inscrit dans le cadre des priorités d’allocation de capital disciplinée de Danone et de renforcement de sa solidité financière », précise le premier communiqué. Dans le second, le groupe indique que « l’opération s’est soldée par un produit de cession brut d’un montant de 58 Mrd JPY, soit environ 470 M€, qui permettra de renforcer la solidité financière de Danone. » Les analystes de Jefferies avaient estimé cette participation de 6,61% à un peu plus de 500 M€.
Déjà en 2018, Danone avait cédé la majeure partie de sa participation initiale de 21,29 % dans Yakult, pour un produit de cession brut d’un montant global de 175 Mrd JPY, soit environ 1,3 Mrd€ à l’époque (Agra Alimentation du 29 mars 2018). Liées depuis 2004, les deux entreprises ont confirmé « leur engagement à poursuivre une relation stratégique de long terme et leur volonté commune de promouvoir les probiotiques. » Les partenariats commerciaux existants, notamment les joint-ventures en Inde et au Vietnam, sont maintenus.