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La fameuse liqueur verte, toujours fabriquée selon un procédé tenu secret par les moines du monastère de la Grande Chartreuse, en Isère, intégrera un nouveau site de production en 2018. Un projet qui répond à la croissance de ses ventes de 2 % par an et à la mise aux normes des procédés, tout en conservant un caractère artisanal qui fait la renommée de la Chartreuse verte.
Tout comme la recette de la liqueur, le détail du déménagement du site de production de la Chartreuse reste encore secret. « La distillerie et le chai seront déplacés d'ici à 2018, indique Philip Boyer, responsable communication de Chartreuse Diffusion, en charge de la logistique, du marketing et de la commercialisation des liqueurs fabriquées par les moines du monastère de la Grande Chartreuse, en Isère. « Le site actuel, à Voiron, nécessiterait des travaux trop importants pour satisfaire aux réglementations européennes d'un site classé ICPE (ndlr : installations classées pour la protection de l'environnement). Nous serons dans l'obligation de le quitter d'ici à 2018. Nous avons transformé cette contrainte en opportunité, en acquérant un terrain plus proche du monastère et qui avait appartenu aux Chartreux au XVIIe siècle. Tout est providentiel ! »
Le projet, dont le montant n'est pas donné, est en pourparlers entre les deux « entreprises » parties prenantes dans la fabrication des liqueurs. La SA Compagnie française de la grande Chartreuse a pour mission de fabriquer la liqueur grâce au savoir-faire tenu secret par deux moines distilleurs, soutenus par deux « laïcs » pour la gestion des caves et un responsable technique pour la distillerie. Cette entreprise a réalisé 3 M€ de chiffre d'affaires en 2013. La SA Chartreuse Diffusion, qui a réalisé 14 M€ de chiffre d'affaires en 2014 et emploie 55 personnes, est chargée de la suite de la fabrication. L'embouteillage a lieu, après un vieillissement de plusieurs années – la durée exacte restant un des secrets des moines – à Voiron, dans la plus grande cave du monde qui fait 164m de long. Elle contient jusqu'à 3 millions de litres.
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L'élixir de vie est ensuite commercialisé dans le monde entier. « Depuis plusieurs années, les Etats-Unis représentent 40 % de l'export, assure Philip Boyer. Les autres gros marchés sont l'Allemagne et l'Espagne. Depuis trois ans, une poussée importante des pays émergents est à noter, comme le Mexique où les produits français sont prisés. Certains pays sont prometteurs mais plus compliqués comme la Russie, la Pologne ou l'Asie. » Chartreuse Diffusion connaît une croissance stable de son chiffre d'affaires de 2 % par an, avec une répartition équitable de ses ventes entre la France et le reste du monde.Le nouveau site permettra de « continuer à servir ces marchés en conservant la fabrication artisanale d'un produit unique qui n'est pas un concept marketing ».