Fièvre aphteuse La FAO redoute le retour d’une épidémie à grande échelle

«Notre inquiétude vient du fait que les mesures de biosécurité rigoureuses mises en place au Japon et en Corée du Nord n’ont pas résisté à l’offensive d’une infection à grande échelle intervenue récemment dans les zones sources, très probablement en Extrême-Orient », indique Juan Lubroth, vétérinaire en chef à la FAO. Durant les 9 dernières années, les incursions dans des pays officiellement exempts de la maladie, comme l’étaient le Japon et la Corée du Sud, ont été extrêmement rares. « C’est pourquoi la découverte de trois de ces événements en l’espace de quatre mois suscite de fortes préoccupations », fait-il remarquer. Afin d’éviter une pandémie de grande envergure comme en 2001, la FAO estime nécessaire de renforcer le système de surveillance internationale. La flambée de fièvre aphteuse de 2001 provoqua, rien que pour le Royaume-Uni, 8 milliards de livres de pertes pour l’agriculture et l’élevage ainsi que le tourisme, plus de six millions d’ovins et de bovins ayant dû être abattus pour empêcher la propagation ultérieure de la maladie.

Selon la FAO, il serait souhaitable de passer en revue les mesures de prévention et les capacités d’intervention partout dans le monde dans la mesure où les voies empruntées par le virus n’ont pas été identifiées. Le plus probable, soulignent les expert, est que l’infection ait pu être transmise par la filière alimentaire, les porcs pouvant avoir consommé des déchets de viande infectée. Le renforcement de la biosécurité signifierait un réexamen des voies possibles d’entrée, des mesures accrues de lutte, y compris des contrôles plus rigoureux dans les ports et aéroports, ainsi que des mesures de sensibilisation en vue d’une notification précoce.