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Gartal, filiale de la Française de Gastronomie, se lance sur le segment des enfants avec la gamme Buléo, un produit non pané qui lui permet de se différencier des concurrents, mais surtout de dessaisonaliser ses gammes.
La Française de Gastronomie (contrôlée par la holding belge La Floridienne) emprunte une nouvelle voie commerciale dans son activité de traiteur de la mer feuilleté et de fabricant de coquilles Saint-Jacques en lançant une référence pour les enfants. Ce produit s'appelle Buléo et sort des lignes de fabrication de Gartal (Saint-Evarzec, Finistère), une des quatre usines du groupe (56 millions d'euros de chiffre d'affaires au global, 162 collaborateurs). Vendu depuis août au rayon surgelé sous la marque Française de Gastronomie, marque phare du groupe en GMS avec Maréval, il se présente sous la forme d'un poisson non pané composé d'une mousse de thon, colin ou saumon mélangée à une spécialité fromagère. Carrefour l'a référencé en premier, Casino vient de le faire.
Le lancement de ce produit s'inscrit dans la politique d'innovation de l'entreprise dans la définition de ses produits surgelés positionnés haut de gamme pour différents circuits (33 % en MDD, 25 % en GMS à marque, 19 % en home-service, 12 % en RHD et 11 % à l'export). Un lancement produit qui tombe plutôt bien, après une année 2014 compliquée, de l'aveu même du directeur général du groupe, Patrick Jagut. « Notre chiffre d'affaires de 2014 n'a pas progressé en un an compte tenu de la mauvaise saison de production de l'escargot et des difficultés tarifaires pour l'approvisionnement en produits de la mer », explique-t-il.
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L'idée de Buléo n'est pas sortie du service de R&D de l'entreprise (quatre personnes dont trois cuisiniers de formation), mais lui a été présentée par des étudiants en formation d'ingénieur agroalimentaire (ESIAB, Brest) en 2013. Maréval n'avait pas l'intention de se positionner sur le segment des enfants. Pourtant, avec Buléo, les dirigeants ont non seulement vu le moyen de se différencier sur un marché dominé par les seuls panés et aussi la possibilité pour Maréval de dessaisonaliser son activité. « Chez Maréval, l'activité est forte surtout de la mi-août à la mi-décembre », précise Patrick Jagut. De fait, Maréval n'a pas investi pour intégrer ce nouveau produit sur sa ligne de production.
L'entreprise ne donne aucun objectif de vente pour Buléo. Son directeur général observe que sur le marché du surgelé dominé pour moitié par les marques de distributeurs et où le leader à marque, Findus, se situe à 8,5 % de parts de marché, « il y a des opportunités pour les PME ». En tous les cas, Buléo pourrait ouvrir de nouveaux débouchés à la Française de Gastronomie. Jusqu'à présent spécialiste des références de produits festifs à base d'escargots ou de produits de la mer, l'entreprise n'écarte pas l'idée de travailler demain en direction des cantines scolaires et des maisons de retraite.