Réunis en conseil général à Genève, le 11 février, les pays membres de l’Organisation mondiale du commerce devaient renouveler les équipes de négociateurs.
C’est un Néo-Zélandais, Tim Groser, qui devrait présider les négociations sur l’agriculture, avec l’espoir de les mener à leur terme… Les 146 pays membres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) devaient le confirmer officiellement, le 11 février, lors d’une réunion du Conseil général de l’organisation. Cet ambassadeur de Nouvelle-Zélande à l’OMC remplacera Stuart Harbinson, l’ambassadeur de Hong-Kong.
La réunion du conseil général « est une occasion importante pour les Etats membres de transcrire à l'OMC les nombreux signaux positifs en faveur d'une relance des négociations, émis par les principaux négociateurs », observe Fabian Delcros, porte-parole de la mission européenne auprès de l'OMC.
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Le temps presse
Les Etats-Unis se sont prononcés pour l’élimination des subventions à l’exportation, point d’achoppement des négociations de Cancun (Mexique), en septembre dernier. Les ministres de près d’une vingtaine de pays parmi lesquels l’Inde, le Canada et le Brésil ont eux aussi affiché leur bonne volonté, lors du forum de Davos (Suisse). De son côté, le commissaire européen en charge du commerce, Pascal Lamy, plaide dans toutes ses interventions en faveur de la relance des négociations en mars ou avril.
Le temps presse aujourd’hui pour les négociateurs : en théorie, il ne leur reste plus que onze mois et demi pour conclure le cycle de négociations sur la libéralisation du commerce mondial entamé en novembre 2001 à Doha (Qatar). D’où l’importance de chaque réunion, comme celle du 11 février. Les ambassadeurs des pays membres devaient y désigner un nouveau président du conseil général qui sera chargé d’animer les négociations. Ils devaient aussi y examiner la proposition américaine de fixer une date pour la prochaine conférence ministérielle en fin d’année à Hong-Kong.