Etats-Unis L’absence d’accord sur le budget américain affecte l’agriculture

Le président des Etats-Unis, Barack Obama, a ordonné le 1^er mars le gel de 85 milliards de dollars de fonds publics (et de 1 200 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie) après l’échec des négociations avec les chefs des groupes parlementaires pour tenter de dénouer la crise budgétaire. Une décision qui aura des conséquences sur le budget agricole du pays. Cette mesure automatique a été adoptée en 2011 pour pousser le Congrès à trouver un compromis sur la réduction du déficit budgétaire. Déjà, au mois de décembre, les discussions sur le « mur budgétaire » avaient été houleuses mais elles avaient abouti à un alourdissement de la fiscalité accepté à contrecœur par les républicains (majoritaires à la Chambre des représentants). Cette fois, ils refusent les mesures proposées par Barack Obama : démantèlement de niches fiscales qui profitent essentiellement aux plus hauts revenus, abrogation d’exonérations accordées aux compagnies pétrolières et des avantages fiscaux des fonds de pension. Et ce sont principalement les fonctionnaires qui devraient en subir les conséquences.

Pour le département américain à l’agriculture (USDA), ces coupes vont conduire à une réduction du budget de 5% pour le reste de l’exercice budgétaire (soit environ 8 milliards de dollars). Le principal impact concernera les inspecteurs des viandes du Service fédéral de sécurité et d’inspection (FSIS) qui devraient faire face à une réduction de 53 millions de dollars de leurs moyens. Ils pourraient ainsi être mis en congés forcés durant 22 jours.

Les coupes pourraient également affecter les paiements directs reçus par les agriculteurs. Le secrétaire à l’agriculture, Tom Vilsack, a précisé qu’il était possible que certains producteurs soient appelés à reverser un pourcentage des paiements qui leur ont déjà été alloués. Par contre, les indemnités d’assurance-récolte ne seront pas affectées.

Les crédits gelés peuvent encore être débloqués, si un accord entre la Maison Blanche et le Congrès intervient. Mais les positions semblent trop éloignées pour qu’une issue soit trouvée.