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2019 marquera un changement dans le classement mondial des vingt plus grandes laiteries, selon leur chiffre d’affaires. Pas loin de 115 transactions (investissements, acquisitions, joint-venture, alliances…) ont été recensés dans ce secteur, dont plus de la moitié en Europe, rapporte la note du 31 août de la Rabobank, qui établit chaque année ce classement.
Dans ce contexte changeant, le suisse Nestlé (1er) et le français Lactalis (2e) restent aux manettes en opérant des stratégies diamétralement opposées. Nestlé choisissant de céder des « actifs laitiers non essentiels », là où Lactalis décide d’étendre « son empire laitier » à travers le monde grâce à 41 opérations depuis 2013 et rattrape doucement le numéro un mondial du lait. L’écart de chiffre d’affaires qui les sépare n’est plus que de 1,1 milliard de dollars en 2019 quand il était de 3,5 milliards en 2018.
De son côté, Danone (4e) perd sa place sur le podium. « La croissance organique n’aura pas été suffisante », estime Rabobank. Le spécialiste hexagonal de l’ultra-frais est rattrapé par la coopérative américaine Dairy Farmers of America (3e), qui a racheté sa compatriote Dean Foods.
Face à leurs concurrents chinois Yili (5e) et Mengniu (8e), les coopératives néo-zélandaise Fonterra (6e), néerlandaise FrieslandCampina (7e) et dano-suédoise Arla Foods (9e) sont également en perte de vitesse et perdent chacune deux places au classement.
Un peu plus loin dans le top 20 mondial, les français Sodiaal (14e) et Savencia (15e) ne sont pas en reste et gagnent respectivement une et deux places. La coopérative indienne du Gujarat (16e) connue pour sa marque Amul, fait cette année son entrée dans le classement grâce à une hausse de son chiffre d’affaires de 17 % en une seule année.