Damien Lepoutre, président de Geosys « L'agriculture de précision avance très vite »

– Pourquoi ce rapprochement, avec le choix d'une coopérative américaine ?

C'est l'aboutissement d'une relation de plusieurs années avec la division Winfield de Land O'Lakes, qui utilise aux Etats-Unis une sélection de technologies développées par Geosys. Le marché de l'agriculture de précision avance très vite. Il connaît une forte consolidation. Soit on faisait le choix de rester seuls, soit on trouvait les moyens de grandir plus rapidement. Participer à la concentration du secteur nous permet de rester leader, en intégrant une agronomie plus évoluée. Land O'Lakes investit plus de 30 M de dollars par an dans des parcelles d'essais. Sa division Winfield, qui est le plus important distributeur de semences, de produits phytosanitaires et de services agricoles aux Etats-Unis, dispose d'une importante base de données d'agronomie de terrain. Croisée avec les solutions Geosys, cela forme l'outil d'agriculture de précision R7, leader dans le monde, qui permet à l'agriculteur de moduler à l'intérieur d'une parcelle la densité de semis, les utilisations d'engrais et de produits phytosanitaires en fonction des besoins de la plante, afin d'améliorer la productivité tout en réduisant l'empreinte environnementale.

Le marché de l'agriculture de précision se trouve principalement aux Etats-Unis, qui pèsent 60 %. Rien à voir avec ce que représente la France, avec 1 % (ou même l'Europe, à 15 %). Le système coopératif y est certes très performant, avec une forte expertise locale. Geosys est, comme lui, attaché à ce que la valeur reste à l'agriculteur. Mais la situation nationale me paraît complexe. En France, on parle beaucoup d'agriculture de précision, sans se lancer vraiment, en la considérant plus du domaine de la recherche. Il y a tellement de contraintes réglementaires… l'approche est plus défensive. Et une PME de petite taille comme Geosys peut difficilement jouer un rôle face aux instituts techniques, aux chambres d'agriculture. On se fait laminer par l'argent public. Reste que l'agriculture de précision commence à bouger en France, depuis environ deux ans. Notre souhait est d'apporter l'expérience acquise aux Etats-Unis.

Avec Land O'Lakes, nous pourrons développer de nouveaux services et implantations. L'idée est de s'appuyer sur son expertise en marketing, mise en marché, référentiels… Geosys connaît déjà une importante croissance, de 20 à 30 % par an. Son chiffre d'affaires atteint 10 M d'euros, avec des implantations en Europe (Toulouse), aux Etats-Unis, en Australie, au Brésil. L'objectif est d'une « géographie » supplémentaire chaque année. En 2014, ce sera la Russie, où on exporte déjà, avec aussi l'Ukraine. Travailler sur place est indispensable pour bien se développer.