Environnement L’agriculture mondiale va consommer de plus en plus d’eau

Le 6^e Forum mondial de l’eau qui s’est ouvert à Marseille (France) le 12 mars doit permettre de trouver les solutions pour assurer l’accès de l’humanité à l’eau alors que les ressources diminuent et sont menacées par le changement climatique et les pollutions. Les précédents forums, réunis tous les trois ans depuis 1997 à l’initiative du Conseil mondial de l’eau, étaient essentiellement consacrés à établir un diagnostic sur l’accès à l’eau dans le monde. Celui de Marseille, intitulé « Le temps des solutions », a ouvert une plate-forme de solutions en ligne. La question de la bonne gouvernance a été désignée comme l’une des priorités des engagements qui devraient être pris à l’issue de ce rendez. La question agricole est évidemment au centre des débats. Selon le 4e rapport de l’ONU sur l’eau dans le monde, présenté le 12 mars à l’ouverture du forum, la production agricole consomme déjà environ 70% de l’eau potable dans le monde. Et cette consommation devrait encore progresser de 19% d’ici 2050 pour répondre à la demande alimentaire mondiale. L’Asie, qui compte 60% de la population de la planète, ne dispose que de 40% des ressources mondiales en eau. Et ce déficit risque de se creuser avec le réchauffement climatique.

De son côté, l’OCDE a également publié un rapport sur la qualité de l’eau en agriculture. L’Organisation de coopération et de développement économiques, qui réunit les pays les plus riches de la planète, estime que « l’impact de l’agriculture sur la qualité de l’eau est stable ou s’aggrave, et rares sont les cas où l’on signale des améliorations notables dans les pays de l’OCDE du milieu des années 2000 à 2010. (…) L’agriculture est souvent la principale source de pollution de l’eau ». Et d’après l’OCDE les perspectives sur les dix années à venir indiquent que l’expansion et l’intensification de la production agricole pourraient accroître encore les pressions sur les systèmes aquatiques au niveau régional dans certains pays.

Partant de ce constat, l’organisation recommande : de diversifier les instruments d’action pour remédier aux problèmes de qualité de l’eau dans l’agriculture (échanges de crédits de qualité de l’eau, accords entre entreprises et agriculteurs…) ; de supprimer les aides à l’agriculture qui ont des effets préjudiciables (mesures qui majorent les prix à la production ou subventionnent l’utilisation d’intrants) ; de prendre en compte le principe pollueur-payeur pour réduire la pollution de l’eau imputable à l’agriculture ; ou encore d’améliorer le ciblage géographique des mesures pour toucher les zones où la pollution de l’eau est la plus grave.