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Les États-Unis ont annoncé le 25 mai le lancement d’une nouvelle procédure commerciale contre le Canada, l’accusant de ne pas respecter les dispositions de leur accord de libre-échange concernant les produits laitiers. Les deux pays s’affrontent depuis des mois sur l’octroi des contingents tarifaires, prévus dans l’accord États-Unis, Mexique, Canada (AEUMC) en vigueur depuis le 1er juillet 2021 remplaçant l’accord de libre-échange nord-américain (Aléna) de 1994. Washington s’indigne qu’une majorité de ces contingents soient accordés aux transformateurs canadiens, qui sont enclins à importer du fromage américain bon marché, excluant de fait d’autres produits américains. Les États-Unis ont officiellement demandé « des consultations » au titre du règlement des différends prévu par l’AEUMC, estimant que « les restrictions imposées par le Canada » sur les produits américains sont « contraires » à ses engagements pris dans le cadre de ce traité, ont annoncé le 25 mai les services de la représentante américaine au Commerce dans un communiqué.
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Pour le représentant américain à l’Agriculture, Tom Vilsack, « les politiques protectionnistes du Canada en matière de produits laitiers sont une préoccupation majeure ». Il prévient que « l’obtention pour les producteurs et exportateurs de produits laitiers américains d’un accès significatif au marché canadien reste une priorité absolue et nous envisageons ainsi toutes les options disponibles pour atteindre cet objectif ». De son côté, la ministre canadienne au Commerce, Mary Ng, a immédiatement rejeté ces accusations déclarant que « le Canada a rempli ses obligations en vertu de l’AEUMC afin de s’assurer que son système de contingents tarifaires soit bien conforme ». Selon elle, « le gouvernement canadien respecte la mesure prise par Washington en décidant de participer activement au processus de consultation ». C’est la deuxième fois que Washington a recours à ce dispositif, après une première procédure en décembre 2021, conclue en sa faveur en janvier.