Laïta, la branche industrielle d’Even, grandit à l’international et renforce ses capacités de production pour les produits de nutrition spécialisée. 22 millions d’euros ont été mobilisés pour une nouvelle ligne de production à Ploudaniel (Finistère).
Début 2021, Laïta a réalisé sa première opération de croissance externe à l’international avec l’acquisition de Marathon Foods, pour renforcer sa filiale britannique Eurilait. Marathon Foods était déjà le fournisseur en halloumi d’Eurilait, qui sécurise ainsi ses approvisionnements pour ce produit apprécié des consommateurs britanniques. Cette acquisition permet en outre de compléter l’offre de fromages destinés aux marchés internationaux.
Laïta est déjà bien implanté à l’international avec 34 % de son chiffre d’affaires réalisés à l’export (sur un total de 1,4 milliard d’euros en 2020). Sa principale marque grand public Paysan breton réalise 20 % de son chiffre d’affaires hors de France, vers l’Europe mais aussi vers le grand export. Les ingrédients, quant à eux, sont principalement exportés.
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C’est justement sur ce marché de la nutrition que Laïta vient de renforcer ses capacités de production en investissant 22 millions d’euros dans une nouvelle ligne high-tech sur le site de Ploudaniel (Finistère). Cette ligne peut produire des flacons de nutrition spécialisée (clinique, infantile, etc.) de 70 ml et 90 ml prêts à consommer en marque blanche. Ces flacons permettent de répondre à la demande pour le produit phare de Laïta : les nourettes de lait maternisé distribuées en maternités. « Les nouveaux formats ouvrent également des possibilités intéressantes pour les marques de nutrition sportive ainsi que pour les produits très concentrés de la nutrition clinique », note Laïta.
« Nous voulons nous ouvrir à des opportunités externes tout en continuant à développer les marchés de Laïta » précise Fabien Russias, récemment nommé à la direction générale de Laïta, succédant à Christian Griner, qui conserve la direction générale d’Even, maison mère de Laïta. « Notre ADN, c’est le lait », tient-il à souligner, ce qui n’empêche pas Laïta de regarder, comme tous les industriels de la transformation laitière, l’essor des protéines végétales. « Nous sommes ouverts à des opportunités dans le domaine du végétal », indique Fabien Russias. « Nous sommes très prudents par rapport à toutes les évolutions ou modes de consommation et nous voulons avant tout avoir le mix produit qui valorise le mieux le lait de nos producteurs », ajoute-t-il. À l’occasion de la grande consultation publique sur le RSE menée jusqu’au 30 novembre par Paysan breton (Avancer ensemble au nom du bon), une question vise à mieux cerner l’intérêt des consommateurs pour les produits végétaux. Le résultat sera sans doute regardé avec attention par Laïta.