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L’Autorité de la concurrence a indiqué le 16 juillet l’ouverture d’enquêtes à la suite des récentes alliances entre Auchan, Casino, Schiever et Metro, ainsi que celles de Carrefour avec Système U, et également celle de Carrefour avec Tesco. Ces accords, note-t-elle, "se distinguent des accords noués en 2015 par leur périmètre plus large incluant un volet international, et parce qu’ils incluent non seulement des produits à marque nationale (MDF) mais également des produits à marque de distributeurs (MDD). Ils concernent ainsi potentiellement une part significative des produits de grande consommation commercialisés par les acteurs de la grande distribution à dominante alimentaire (produits alimentaires, produits d’hygiène et entretien, bazar, textile, etc.)". L’autorité compte donc renforcer "ses investigations sur ces rapprochements à l’achat et a ouvert, pour chacun de ces accords, une enquête afin d’évaluer l’impact concurrentiel de ces rapprochements à l’achat sur les marchés concernés, tant à l’amont pour les fournisseurs, qu’à l’aval pour les consommateurs".
L’Autorité de la concurrence, qui explique que "les services d’instruction seront amenés à interroger les fournisseurs concernés par ces accords ainsi que leurs concurrents non concernés par les accords", les invitent les uns et les autres "à se rapprocher d’elle afin de lui faire part d’éventuelles préoccupations qu’ils pourraient avoir sur leurs effets".
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Le groupe Casino a réagi le même jour, rappelant dans un communiqué que cette procédure était « normale et non suspensive de la mise en œuvre des accords ». Le distributeur rappelle également être, avec ses partenaires, « toujours plus respectueux du bon équilibre des relations avec les fournisseurs » en ayant « pris un ensemble d’engagements directement inspirés des conclusions des États généraux de l’alimentation ».
Le groupe Carrefour, de son côté, "a transmis à l’Autorité de la concurrence les informations nécessaires à la bonne appréciation de ses projets de rapprochements à l’achat", indique-t-il dans un communiqué daté du 16 juillet. Selon l’enseigne, ces partenariats avec Tesco et Système U sont construits "en conformité avec les règles du droit de la concurrence et ont pour objectif de renforcer les liens des partenaires avec les fournisseurs, en leur ouvrant de nouvelles opportunités."