Les cours du maïs aux États-Unis seraient plus sensibles au changement climatique qu’aux politiques agricoles ou énergétiques, selon une étude de chercheurs américains. Et les soutiens aux biocarburants exacerbent cette volatilité face aux variations de la météo.
Le changement climatique devrait accentuer la volatilité des prix du maïs aux États-Unis, estiment les auteurs d’une étude parue le 22 avril dans la revue Nature Climate Change. L'étude, menée par des chercheurs des universités américaines de Stanford et Purdue s'appuyant sur des données économiques, climatiques et agricoles et des modèles numériques, conclut que le réchauffement climatique, même contenu dans la limite de +2°C (par rapport à l'ère pré-industrielle), devrait entraîner aux États-Unis des vagues de chaleur plus fréquentes dans les régions de production de maïs, synonymes d'années moins productives. Leur analyse conclut que, globalement, le changement climatique pourrait provoquer une hausse de la volatilité des prix aux États-Unis d'un facteur 4 – soit de 43%– sur une période récente (1980-2000), à 177% à l'avenir (2020-2040). Toutefois, l'impact sur les prix alimentaires serait relativement faible souligne l’étude. Les chercheurs montrent que la volatilité du prix du maïs aux États-Unis est plus sensible aux changements climatiques à court terme qu’à la politique énergétique ou l'intégration des marchés de l'énergie à l'agriculture.
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