Recherche Le Cirad et le Genoscope séquencent le génome du bananier

«Le bananier vient de livrer aux généticiens les secrets de ses 520 millions de bases », ont signalé le Cirad et le Genoscope, qui viennent d’achever ce séquençage avec le soutien financier de l’Agence nationale de la recherche (ANR). Les résultats ont été publiés en ligne le 11 juillet dans la revue scientifique Nature.

La séquence désormais disponible permet d’accéder à l’ensemble des gènes de cette plante – plus de 36 000 – et à leur position le long de ses onze chromosomes. Ce séquençage « facilitera considérablement l’identification des gènes responsables de caractères » tels que la résistance aux maladies et la qualité des bananes, et ainsi ouvrira la voie à l’amélioration des variétés de bananiers dans le sens d’une plus grande résistance aux parasites, selon les deux centres de recherche. La pression parasitaire est « particulièrement forte dans les plantations qui produisent les bananes export retrouvées sur les étals de nos supermarchés. La création de nouvelles variétés plus résistantes est donc une nécessité ».

Le bananier est la première plante de sa classe botanique (les monocotylédones), à côté des céréales, pour laquelle un séquençage abouti (ancré sur les chromosomes) a été obtenu. Il constitue à ce titre « une référence de grande valeur pour étudier l’évolution des génomes ».